Mijn heester vormt wortelopslag. Waarom? Wat kan ik doen?

Waarom vormt mijn heester wortelopslag? Een beetje plantkunde...

Elke plant probeert zich in de eerste plaats voort te planten: in de natuur en in je tuin. Afhankelijk van de omstandigheden doet ze dat natuurlijk via haar zaden, wat we geslachtelijke voortplanting noemen, maar ze kan zich ook voortplanten via andere technieken van vegetatieve vermeerdering, dus ongeslachtelijke voortplanting, zoals afleggen, uitlopers, de verspreiding van wortelstokken en het vormen van wortelopslag…

Een uitloper is een perfecte kloon van de moederplant en genetisch identiek aan deze plant. Hij groeit vanuit het wortelmeristeem van de moederplant. Het meristeem is weefsel dat uit delende, ongedifferentieerde cellen bestaat. Dat betekent dat deze cellen op elk moment en voor elke functie de groei kunnen starten. Terwijl de kloon zich ontwikkelt, vormt hij een eigen wortelstelsel, maar blijft hij met de moederplant verbonden.

Wortelopslag op de onderstam van een kersenboom, voor en na

Geslachtelijke voortplanting zorgt voor genetische uitwisseling en daardoor voor een grotere weerstand tegen ziekten en plagen. Ongeslachtelijke voortplanting, zoals het vormen van wortelopslag, maakt het daarentegen mogelijk om een natuurlijke omgeving sneller te koloniseren en de concurrentie met andere soorten aan te gaan. De plant die een bepaalde omgeving het doeltreffendst heeft gekoloniseerd, kan zo haar dominantie vestigen. Daarom is een grote botanische diversiteit in de natuur alleen mogelijk in zeer jonge of zeer arme milieus.

Het vormen van wortelopslag kan ook een reactie op stress zijn: snoei, droogte, grondbewerking te dicht bij de wortels… en de plant denkt: “Oei, ik ga eraan. Snel, snel, we moeten kleintjes maken!” (zonder in antropomorfisme te willen vervallen). Zo kan de soort zich in een omgeving blijven handhaven, of… in je tuin.

In dezelfde geest kan een plant ook wortelopslag vormen als de groeiomstandigheden niet of niet langer geschikt zijn: bijvoorbeeld bij een tekort aan water of voedingsstoffen, omdat de plant de bodem heeft uitgeput. De plant vormt dan wortelopslag om haar klonen iets verderop naartoe te sturen.

Voor- en nadelen van worteluitlopers voor de tuinier

De voordelen

• Met een heester die veel wortelopslag vormt, kun je een vergeten plek in de tuin snel beplanten. Bijvoorbeeld: duindoorn, sleedoorn, Cornus sanguinea en Cornus sericea, Sorbaria sorbifolia, …
• Op een bepaalde manier vermeerdert de moederplant haar aantal wortelcontactpunten door klonen te vormen die zelf al wortels hebben. Een heester die wortelopslag vormt, houdt de grond van een talud of oever dan ook zeer doeltreffend vast.
• Het is natuurlijk een uitstekende manier om je favoriete planten te vermeerderen voor je eigen tuin of die van vrienden. De plant die zo ontstaat, is zeer groeikrachtig en heeft al wortels, in tegenstelling tot bijvoorbeeld een stek. Je hoeft haar alleen nog maar van haar ‘moeder’ los te maken (zie verderop).
• Wortelopslag wordt veel gebruikt om ‘bossen’ of Yose van bonsai te creëren. Begraaf gewoon een wortel van een heester die wortelopslag vormt horizontaal en wacht tot de stengels verticaal uit de grond komen. Zo krijg je een reeks mini-boompjes (voor de puristen moeten het er een oneven aantal zijn) die allemaal even groeikrachtig zijn, omdat ze uit dezelfde wortel zijn ontstaan.

Wortelopslag van Sorbaria sorbifolia ‘Sem’

De nadelen

• Heesters die wortelopslag vormen, kunnen per definitie woekeren. Soms moet je hun groeikracht dus enigszins beperken (zie verderop).
• Wortelopslag verzwakt de moederplant enigszins doordat deze een deel van het water en de voedingsstoffen opneemt. Dat is niet zo erg als de heester alleen als sierplant wordt gekweekt, maar bij fruitbomen (appelbomen, pruimenbomen, …) kan dit de vruchtzetting verminderen.
• Soms ontstaan er wortelopslag of uitlopers uit onderstammen, zowel bij fruitbomen als bij sierplanten. Je moet ze verwijderen, anders kunnen ze de overhand krijgen op de hoofdplant.

Wat kan ik doen als mijn heester wortelopslag vormt?

Hoe verwijder je een uitloper?

Let op: deze handeling heet het verwijderen van uitlopers. 

• Snoeien

Dit is de techniek die de voorkeur heeft voor uitlopers die uit een onderstam komen. Snoei alle stengels die vanuit de bodem of de basis van de boom of heester groeien. Soms moet je de grond een beetje uitgraven om zeker te weten dat je de uitloper bij de basis afknipt. Wees voorzichtig en beschadig je boom niet.

• Maaien

Als sommige uitlopers in je gazon verschijnen, is maaien een snellere techniek: je maait ze gewoon weg. Doe dit uiteraard wanneer de uitlopers nog jong zijn, om te voorkomen dat je je maaimachine beschadigt.

• In een pot planten of een wortelbegrenzer plaatsen

Voor een van nature woekerende heester, zoals sumak bijvoorbeeld, kun je hem in een grote pot planten. Zo blijft hij binnen een afgebakende ruimte.

Je kunt ook een wortelbegrenzer gebruiken, zodat je je heester meer ruimte kunt geven.

Let op: hoewel niet-||||vormende bamboes, zoals woekerende bamboes van het geslacht Phyllostachys, hetzelfde probleem hebben als woekerende heesters, gebruiken ze niet dezelfde kolonisatie techniek. Wortelstokken zijn namelijk ondergrondse stengels die groeien om elders voedsel te vinden (munt doet het niet beter!), maar het zijn geen uitlopers die vanuit een wortel groeien. 

• De uitloper verwijderen

Dit is de minst snelle, maar wel de meest doeltreffende techniek. Hierbij maak je de uitloper los van de moederplant. Hieronder leggen we uit hoe je dat doet.

Hoe kun je een uitloper verplanten?

• Graaf in het voorjaar de grond rond de uitloper uit en let erop dat je noch de wortels van de moederplant, noch die van de uitloper beschadigt (controleer in deze fase ook of hij daadwerkelijk wortels heeft gevormd).
• Maak de uitloper voorzichtig los met behulp van een spitvork. Snijd de wortel die de uitloper nog met de moederplant verbindt door met een snoeischaar of desnoods met één krachtige, rechte steek van een spade.
• Snoei het bovengrondse deel van de uitloper een beetje terug om overmatig waterverlies te voorkomen (zoals bij een stek).
• Plant hem in een pot, zodat de wortels sterker kunnen worden, of meteen in de volle grond als de plant groeikrachtig is.
• Geef goed water.

Uitloper van Viburnum plicatum ‘Mariesii’ die is verplant

Als je de uitloper niet wilt verplanten, kun je stoppen bij stap 2.

Enkele voorbeelden van heesters die uitlopers vormen

Veel heesters vormen van nature wortelopslag. Sommige hele bosjes populieren, duindoorns of sleedoorns bijvoorbeeld zijn uitsluitend ontstaan uit het wortelstelsel van één moederplant. In de tropen bestaan hele min of meer kleine bossen soms uit slechts één individu. In de Mojavewoestijn in Californië heeft één individu van Larrea tridentata een gigantisch cirkelvormig bosje gevormd en is het meer dan 12.000 jaar oud.

In de tuin kunt u heesters tegenkomen die wortelopslag vormen, zoals sering, sneeuwbes, Cornus sanguinea en Cornus sericea, sumakken (hoewel er ook variëteiten bestaan die geen wortelopslag vormen), duindoorn, sleedoorn, hazelaar, zoete kers, Edgeworthia, Sorbaria sorbifolia (de variëteit ‘Sem’ vormt niet al te veel wortelopslag), ranonkelstruik, mahonia, valse acacia, … U moet zelf bepalen of deze worteluitlopers u hinderen of dat iemand in uw omgeving er blij mee zal zijn.