Garrya thuretii - Katjesstruik

De Garrya (x) thuretii is een krachtige, groenblijvende heester die het assortiment haagplanten kan uitbreiden, in kusttuinen of in onze gematigde streken, want zijn vorstbestendigheid is beperkt. Minder spectaculair dan die van zijn familielid de Garrya elliptica, brengt zijn winterbloei in fijne, hangende, geelgrijze katjes toch wat leven in de tuin, terwijl zijn altijdgroene loof bescherming biedt tegen windstoten. De plant is nogal meegaand: hij verdraagt licht kalkhoudende grond, zeewind en zelfs zomerdroogte eenmaal geworteld in een diepe bodem. Plant deze struik in de halfschaduw, want hij houdt niet van brandend hete standplaatsen.

De Garrya (x) thuretii is een heester uit de familie Garryaceae. Het is een tuinbouw-hybride, een kruising tussen de Garrya elliptica en de G. fadyenii, verkregen in Antibes in 1882 door Gustave Thuret. Zijn groei is snel, zijn habitus is vertakt en bossig, hij bereikt uiteindelijk gemiddeld 4 m hoogte bij 4,50 m breedte. Het is een tweehuizige struik; er zijn vrouwelijke en mannelijke exemplaren, waarbij de laatste vaker in onze tuinen worden gekweekt vanwege hun decoratievere bloei. Zijn ouders zijn afkomstig uit de bossen van de westkust van de Verenigde Staten, met name uit een zone die loopt van het zuiden van Oregon tot midden-Californië. Het is een bewoner van het chaparral, een struikformatie vergelijkbaar met onze Corsicaanse macchia. Het is een plant voor een klimaat dat 's zomers vrij droog en relatief mild is. Het blad, in theorie wintergroen, zal al bij de eerste vorst beschadigd raken.

De twijgen van de Garrya van Thuret dragen leerachtige bladeren met een smal elliptische vorm, tegenoverstaand geplaatst. Ze zijn 6 tot 10 cm lang en 2 tot 3 cm breed, donkergroen en glanzend aan de bovenkant, bijna grijs en behaard aan de onderkant. De struik zal op een leeftijd van 5 of 6 jaar kunnen bloeien. De bloei vindt meestal plaats in februari, of tot in maart-april afhankelijk van het klimaat. De bloeiwijzen zijn een soort lange, hangende katjes die in de bladoksel verschijnen. Ze bestaan uit een opeenstapeling van kleine gelige bloemetjes omhuld door een zijdeachtig, grijs schutblad met zilveren glans. De vrouwelijke katjes zijn korter en rechtopstaand. Vrouwelijke planten zullen bolronde, bruin-paarsige bessen dragen als er mannelijke planten in de buurt staan.

Goed beschut tegen koude wind is de Garrya thuretii winterhard tot -10 °C, in een goed gedraineerde bodem. Wees dus alert bij strenge vorst. Aan de andere kant doet hij het uitstekend in het milde zeeklimaat van het zuidwesten en Bretagne, waar hij zonder problemen zeewind verdraagt. Hij voelt zich ook beter op zijn gemak in een stedelijke tuin die warmer en beter beschermd is tegen koude wind dan op het open platteland. Zijn gedrag in een mediterraan klimaat is ook bevredigend, zelfs zonder zomerbewatering eenmaal goed gevestigd, mits geplant in halfschaduw en in een diepe grond. Bij voorkeur plant men hem als vrije haag om maximaal te kunnen genieten van zijn donkere, volle boomkroon die vaak tot op de grond reikt, opgelicht door de bleke katjes. Je kunt hem combineren met aardbeibomen, grote Olearia, steeneik, Photinia, Elaeagnus en andere Rhamnus alaternus om een effectieve en het hele jaar door decoratieve windscherm te creëren.