Grevillea prostrata Aurea - Australische zilvereik

De Grevillea prostrata ‘Aurea’ is de gele bloemenvorm van een botanische Australische soort. Deze struik met een matige groei vormt een prachtige bodembedekker in gematigde klimaten. Zijn dichte vegetatie bestaat uit fijne takken bezet met kleine, smalle blaadjes in een mooi lichtgroen die in de winter blijven. Vanaf maart ontluiken er vele bloemtrossen in een zwavelgeel, die maandenlang bloeien, soms zelfs met een herbloei in de zomer. De bloeiwijzen hebben een spinnenwebachtige gratie en hun kleur past perfect bij het loof. De struik groeit in niet-kalkhoudende, fosforarme, goed doorlatende bodem en kan eenmaal goed geworteld goed tegen droogte, hij verdraagt zelfs wat zeezout. Hij is echter gevoelig voor vorst vanaf -6°C en zal dus vooral op zijn plek zijn in kusttuinen, waar hij met gratie hellingen zal bedekken, en gemakkelijk past in een rotstuin of op de voorgrond van een border.

Met ongeveer 250 soorten is het geslacht Grevillea het meest soortenrijke binnen de familie van de Proteaceae, die er bijna 80 telt. Het omvat zeer uiteenlopende vormen, van kruipende struiken op de grond tot bomen van 50 m hoogte. Veel geslachten zijn geliefd bij tuinliefhebbers, zoals de Leucadendron die veel voorkomt in tuinen aan de Franse Rivièra. Het geslacht Grevillea, genoemd ter ere van Charles Francis Greville (1749-1809), een van de oprichters van het prestigieuze Britse Royal Horticultural Society, komt voornamelijk in het wild voor in Australië, met een paar uitzonderingen verspreid over Papoea-Nieuw-Guinea, Celebes en Nieuw-Caledonië.
Grevillea prostrata is zo'n botanische soort die endemisch is in een klein gebied in het zuidwesten van Australië met een mediterraan klimaat. Daar vormt het een laag tapijt, niet hoger dan 10 cm en ongeveer 1 m breed. De liggende struik (vandaar de soortnaam) produceert een relatief onopvallende witte en lichtroze bloei. De Grevillea prostrata 'Aurea' heeft een duidelijk ander uiterlijk en is sierlijk interessanter. Met een snelle groei vormt hij na 5 tot 10 jaar een uitgespreid kussen van 40 cm, soms wel 50 cm hoog, met een diameter van 1 m tot 1,20 m. Zijn groeiwijze is nogal onregelmatig, wat hem een natuurlijke uitstraling geeft die zeer gemakkelijk in een rotstuin past. Hij vormt vele dunne stengels, groenig aan hun uiteinde en later bruin wordend wanneer ze verhouten. Een beetje stijf, zijn ze bekleed met kleine, zeer smalle blaadjes, 2-3 cm lang en slechts een paar millimeter breed, lijkend op die van rozemarijn of een Westringia. Dit beperkte bladoppervlak stelt de plant in staat goed tegen droogte te kunnen door de verdamping te beperken. De blaadjes zijn puntig en licht prikkend, maar minder dan bij de Grevillea juniperina. Aan het einde van de winter, vanaf maart, produceert de plant een bloei die typisch is voor de soort wat betreft het uiterlijk van de bloemen: buisbloemig en met uitstekende stampers, wat ze een spinnenachtig en heel esthetisch uiterlijk geeft. De originaliteit van deze variëteit is dat de bloemen een zwavelgele kleur hebben, in tegenstelling tot veel andere soorten die bloeien in roze of rode tinten. Zeer sierlijk, de bloei past perfect bij het loof en duurt tot juni, met vaak een herbloei in de zomer in zachte klimaten. Bovendien zijn de bloemen aantrekkelijk voor bijen, wat een extra waarde voor de biodiversiteit toevoegt aan deze decoratieve plant.

Zeer goed aangepast aan beschutte, zonnige standplaatsen, is de Grevillea prostrata 'Aurea' perfect in een rotstuin, waar hij zich op zijn gemak kan uitbreiden, of in een border met exotische inspiratie. Plant in zijn gezelschap de prachtige Coprosma 'Pacific Sunset' waarvan de warmrode kleuren zullen contrasteren met het lichtgroen van uw Grevillea. Zet op de achtergrond een Callistemon, de beroemde flesborstel waarvan de onmiskenbare kwastbloemen ongeëvenaard zijn om verre oorden op te roepen. Een Lagerstroemia indica 'Black Solitaire Best Red' met donkerpaars loof en een lange, felrode bloei in de zomer is ook een goede metgezel. Om een sterk bladcontrast te creëren, zet u ernaast een Ceanothus impressus 'Cool Blue'. Deze sering uit Californië valt op door zijn donkergroene, crèmekleurig gevlekte loof, en produceert in het voorjaar pluimen met opvallende lichtblauwe bloemen.