Hebe buxifolia - Struikveronica

De Hebe buxifolia is een variëteit van struikveronica die een uitgespreid, breder dan hoog, wintergroen kussentje vormt, met een zeer sierlijk grafisch effect het hele jaar door. De kleine, glanzende blaadjes staan kruisgewijs aan de twijgen, wat zorgt voor een zeer herkenbare en esthetische vorm. In het late voorjaar produceert de plant witte bloemen, gegroepeerd in korte aren aan het uiteinde van de twijgen. Een van de meest winterharde soorten (tot -15°C), deze struikveronica kan worden geplant in een border, rotstuin, plantvak of in een pot op het terras in echt te strenge klimaten.

Het Hebe-geslacht, dat traditioneel tot de Helmkruidfamilie behoorde, is sinds 2009 door botanisten opmerkelijk genoeg ingedeeld bij de Weegbreefamilie, samen met Leeuwenbekken (Antirrhinum) en Vingerhoedskruiden, die ook van familie zijn veranderd... De planten uit het geslacht Hebe maakten zelf vroeger deel uit van het geslacht Veronica, de kruidachtige veronica's, voordat ze daaruit werden gehaald om een aparte groep te vormen, die inderdaad behoorlijk verschillend is. Er zijn ongeveer honderd soorten Hebe, waarvan de meeste afkomstig zijn uit Nieuw-Zeeland, andere komen uit Tasmanië en het zuiden van Australië. De eerste struikveronica die in Europa werd geïntroduceerd, Hebe elliptica, werd meegenomen door George Forster tijdens een expeditie van de beroemde kapitein Cook. De meeste soorten die momenteel op ons continent worden gekweekt, werden een eeuw later geïmporteerd.
De Hebe buxifolia, ook bekend onder het synoniem Hebe odora, groeit op de twee eilanden die Nieuw-Zeeland vormen, op hoogtes boven 1200 meter. Dit verklaart waarom het een van de meest winterharde soorten is, die temperaturen tot -15°C verdraagt, en soms nog lager in zeer gunstige bodem- en standplaatsomstandigheden. Het is ook de kleinbladige soort die het snelst groeit... in vergelijking met de andere, want struikveronica's zijn geen snelheidskampioenen. Deze lage struik vormt een regelmatig, uitgespreid kussentje, dat doorgaans 50 cm hoog wordt met een breedte van 70 cm, maar kan tot 1 m groeien en een veel breder plantvak vormen wanneer hij het naar zijn zin heeft op zijn plek. De dichte, compacte twijgen vormen een zeer volle vegetatie, die zich uitstekend leent voor het maken van bossige borders. Ze zijn bezet met kleine, langwerpige, omgekeerd eivormige blaadjes met een spitse punt, die slechts 8 tot 12 mm lang zijn. Deze dunne blaadjes zijn donkergroen met een glanzend oppervlak aan de bovenkant, terwijl de onderkant een lichtere groene kleur heeft. Hun belangrijkste originaliteit, die de hele schoonheid van deze struik uitmaakt, is dat ze in vier rijen zijn gerangschikt, wat de twijgen een zeer grafische, kruisvormige doorsnede geeft.
In juni en juli verschijnen aan het uiteinde van de vele twijgen aren van 1,5 tot 2,5 cm lang, bestaande uit heel kleine bloemetjes, met een diameter van 6 tot 8 mm. Ze zijn wit van kleur, soms licht getint met lila.

De Hebe buxifolia, letterlijk "met buxusachtige blaadjes" vanwege zijn zo bijzondere en grafische vegetatie, is zeker niet de meest rijkbloeiende soort, maar zijn goede winterhardheid zorgt ervoor dat de meeste tuinen hem in de vollegrond kunnen verwelkomen. In toch te koude klimaten is het mogelijk om hem in een pot te kweken, en hem zo nodig af en toe te snoeien. Hij voelt zich op zijn gemak op een zonnige standplaats in de meeste bodems, alleen stilstaand water is een probleem. Plant hem in een border in combinatie met bloeiende planten, die mooi tot hun recht komen door zijn donkere loof. De charmante miniatuurroos 'Cutie Pie' wordt zo prachtig geaccentueerd aan zijn voet, met zijn witte en roze bloei die de hele zomer door vernieuwt op een koepel van vegetatie van slechts een centimeter of vijftien hoog. De Berberis thunbergii 'Tiny Gold' is een andere dwergstruik, 40 cm in alle richtingen, waarvan het naar geel neigende loof een prachtig kleurcontrast zal vormen naast uw Hebe. Op de achtergrond versterkt u dit contrast door een exemplaar van Cotinus coggygria 'Winecraft Black' te plaatsen, een donkerpaarse struik, waarvan de ronde, veel grotere bladeren dan die van de Berberis en de Hebe voor een verrassingseffect zorgen. Zijn langdurige, ijle bloei en warme herfstkleuren zullen uw tuinscène dynamiseren.