Ilex aquifolium Ingramii - Hulst

De Ilex aquifolium 'Ingramii' is een originele en bijzonder sierlijke variëteit van de gewone hulst. Deze struik met groen blad dat bontgekleurd is met wit krijgt bij het uitlopen van het nieuwe blad prachtige roze tinten. Door zijn langzame groei en beperkte volwassen grootte is hij geschikt voor teelt in een pot op het terras. In de tuin combineert hij mooi met andere planten in een border of kan hij solitair staan om zijn bijzondere blad te laten uitkomen. Een prachtige, winterharde tuinbouwvondst die vrijwel geen onderhoud vraagt, makkelijk te kweken is en perfect past in kleine tuinen.

Het geslacht Ilex is de enige vertegenwoordiger van de Aquifoliaceae-familie, maar telt wel enkele honderden soorten. De Ilex aquifolium is een groenblijvende struik of kleine boom met een voornamelijk Europese herkomst. Hij is zeer veelzijdig, houdt van diepe grond en koel tot vochtige plekken, maar past zich ook aan aan open ruimtes. Je komt hem tegen in onze bossen tot op 1500 meter hoogte, van veraf goed herkenbaar aan zijn donkergroene blad en wat stijve groeiwijze. Het is een tweehuizige soort, wat betekent dat er mannelijke en vrouwelijke exemplaren zijn. De gewone hulst is een soort met een goede levensduur en kan honderden jaren oud worden. In de natuur vormt hij meestal struiken van 5 tot 6 meter hoog, maar sommige exemplaren ontwikkelen zich tot veel hogere bomen.

De bonte hulst 'Ingramii' heeft een veel beperktere ontwikkeling. Na 10 jaar bereikt hij ongeveer 1,50 meter hoogte en uiteindelijk zo'n 2,50 meter op volwassen leeftijd, bij een breedte van 2 meter. Hij valt op door zijn groenblijvende blad dat het hele jaar door extreem decoratief is. De jonge bladeren verschijnen in een kleurencocktail: van roodachtig roze vermengd met crèmewit en centrale groene spikkels, alles gedragen door purperachtige twijgen. Op volwassen leeftijd zijn de groene bladeren omrand met crèmewit, zonder scherpe grenzen tussen de kleuren, en behouden ze prachtige gespikkelde effecten. Zeer grafisch van vorm, het blad is omrand met duidelijk zichtbare stekels die bijdragen aan het decoratieve uiterlijk. Deze compacte hulst past zich aan de meeste grondsoorten aan, verdraagt zelfs kalk, houdt van enige vochtigheid, maar kan eenmaal goed geworteld ook droogte verdragen. Hij groeit in de zon of halfschaduw (bij voorkeur op warme standplaatsen), wat hem uiteindelijk een heel makkelijke en onderhoudsarme plant maakt.

Deze hulst 'Ingramii' is een sierstruik die goed past in kleine tuinen, uiteraard solitair geplaatst, maar ook geïntegreerd in een border. Hij kan zelfs in een pot worden gekweekt om een terras te versieren. In dat geval past een moderne, strakke pot in een vrij neutrale kleur goed in een eigentijdse setting en laat zijn bonte blad mooi uitkomen. Je moet wel geduld hebben voordat je een echt visueel effect ziet, want zijn groei is langzaam. Je kunt hem ook in een border integreren, maar zorg ervoor dat je geen uitbundige, snelgroeiende planten naast hem zet zodat hij niet wordt overwoekerd. Het is ook beter om eenkleurig blad te kiezen om niet visueel te concurreren met dat van de hulst. Een mooie camellia met donkergroen blad is bijvoorbeeld een perfecte metgezel, zowel qua groeisnelheid als qua teelteisen. Je hebt alleen maar keuze uit de enorme diversiteit aan beschikbare variëteiten. De Skimmia reevesiana met zijn glanzende blad en prachtige decoratieve rode vruchten zal ook een zeer goede buur zijn voor onze kleine hulst.

Hulstsoorten zijn zowel geliefde als onbekende planten. Het geslacht telt meer dan 400 bladverliezende of groenblijvende soorten, meestal afkomstig uit het gematigde noordelijk halfrond. Deze zeer oude planten hebben de afwisseling van ijstijden en droge, warme periodes in onze klimaatgeschiedenis meegemaakt, wat ze tot uiterst aanpasbare en sterke planten maakt. Hun hout, wit tot crèmekleurig, bevat zeer weinig water, zelfs als het vers is. Het is dicht en zwaar, maar zacht en gemakkelijk te bewerken in meubelmakerij. Het is ook een uitstekende brandstof voor verwarming.