Ilex meserveae Heckenpracht - Kastanjebladige hulst

De Ilex x meservae 'Heckenpracht' is een variëteit van de Meserve-hulst met donkergroen blad en een piramidale groeiwijze. Door zijn vrij langzame groei vormt hij mettertijd een struik van 2,50 tot 3 meter hoog, uitstekend geschikt voor het maken van onderhoudsarme hagen, die vrijwel geen snoei nodig hebben. Het is een plant die geschikt is voor zure tot neutrale grond en geen kalk verdraagt. Hij houdt van een zekere bodemvochtigheid en houdt niet van droogte. Als aan deze voorwaarden is voldaan, is het een struik die bijna geen onderhoud vraagt en zowel in de volle zon als in halfschaduw kan groeien. Zeer winterhard en met een beperkte ontwikkeling die goed past in kleine tuinen. Deze mannelijke variëteit produceert zelf geen bessen, maar bestuift wel de vrouwelijke klonen, met name 'Heckenfee'®.

Het geslacht Ilex is de enige vertegenwoordiger van de Aquifoliaceae-familie, maar telt wel enkele honderden soorten. Ilex x meservae is een hybride die in de jaren 1950 in de Verenigde Staten (Long Island, New York) werd verkregen door Kathleen Meserve, door kruising van Ilex aquifolium en Ilex rugosa. I. aquifolium is onze gewone hulst die we tot op 1500 meter hoogte in onze bossen kunnen tegenkomen. I. rugosa is een kleine struik met smalle bladeren die duidelijk verschillen van de vorige. Oorspronkelijk afkomstig uit Japan en het eiland Sachalin, groeit hij in de zon of halfschaduw en kan hij temperaturen tot -40°C verdragen! Meestal niet hoger dan 60 cm, heeft hij een spreidende, zelfs liggende groeiwijze.

De Ilex x meservae 'Heckenpracht' is zelf ontstaan uit een kruising tussen Ilex aquifolium 'Pyramidalis', die hem zijn vorm gaf, en Ilex x meservae 'Blue Prince'. De Meserve-hulst draagt bij Engelse tuiniers de algemene kwalificatie 'Blue Holly'. De hoofdkleur is bij deze hulst echter groen; kies dus voor andere struiken als u echt een blauwe uitstraling wilt! Zijn nieuwe, stekelige bladeren hebben een bronzen rand voordat ze donkergroen worden, en hij is zeer decoratief door zijn uitgesproken piramidale vorm. Hij produceert in het voorjaar witte bloemen, maar geen decoratieve bessen.
Het geheim van het succes met deze struik is het vinden van een standplaats die voldoet aan zijn bodemeisen. Hij stelt namelijk bepaalde eisen aan de grond en verdraagt verplanten slecht; het is daarom beter om vanaf het begin een goede keuze te maken.

Deze Meserve-hulst 'Heckenpracht' is een uitstekende haagstruik, met beperkt onderhoud (Heckenpracht is samengesteld uit "haag" en "pracht" in het Duits...). Hij hoeft niet gesnoeid te worden, behalve misschien in de breedte om de dikte van de haag te beperken. Hij zal ook gewaardeerd worden in een border, vooral in een eigentijdse tuin waar zijn zeer architectonische vorm goed past bij de lijnen van een modern huis. Zo kun je zeer strakke scènes creëren door hem te combineren met topiaryvormen of met grafische coniferen, waarbij de vormen en bladkleuren dan de bloei vervangen. De Pinus strobus 'Minuta' met zijn afgeplatte kussenvorm en langzame groei past perfect bij deze hulst, net als de kleine Photinia 'Little Red Robin' met zijn ronde vorm en rode jonge scheuten. Op een halfbeschaduwde plek is de Salix integra 'Hakuro Nishiki' of sierwilg ook een goede metgezel met zijn bont blad in groen, wit en roze, dat een vrolijk contrast vormt met dat van onze hulst.