Hydrangea quercifolia Snow Queen - Eikenbladhortensia

De Hydrangea quercifolia Snow Queen is een rijkbloeiende hortensia met eikenbladachtig blad die in de zomer talrijke pluimen met enkele bloemen produceert, zeer compact, die van anijswit naar wit en vervolgens naar purperroze verkleuren naarmate de weken vorderen. Zijn grote, fraai ingesneden bladeren krijgen prachtige tinten in het najaar. Dit is een compacte selectie met sterke stengels, beter bestand tegen wind en regen. De hortensia's quercifolia stellen weinig eisen aan bodem en vocht, ze gedijen in de zon of halfschaduw in de meeste diepe gronden en verdragen warmte goed.

De Hydrangea quercifolia, uit de familie van de hortensiafamilie, is van oorsprong voornamelijk afkomstig uit het zuidwesten van de Verenigde Staten, met name uit de Mississippi-vallei. Het betreft een grote bladverliezende struik die in zijn natuurlijke omgeving 4 m hoogte kan bereiken en zich door uitlopers tot 3,50 m breedte kan uitbreiden. Hij kenmerkt zich door grote gelobde bladeren waarvan de vorm doet denken aan eikenbladeren. Hij wordt gewaardeerd om zijn prachtige herfstkleuren en zijn bloei in grote, witte, rechtopstaande pluimen bestaande uit kleine, vruchtbare, poederachtige bloemen omringd door grotere, steriele bloemen. In de tuin behoort hij tot de gemakkelijkst te telen hortensia's: hij is winterhard tot ver onder -20°C, verdraagt wat kalk in de bodem, kan goed tegen warmte en droge grond in de zomer dankzij zijn diepe doorworteling.

De Hydrangea quercifolia 'Snow Queen' is een cultivar geselecteerd door Bill Flemer (VS) in 1979. Hij onderscheidt zich door een compactere groei, stevigere stengels en een rijkere bloei. De groei is matig snel, op 10-jarige leeftijd bereikt hij ongeveer 1,50 m in alle richtingen. Daarentegen kan een oudere plant 2 m hoogte bereiken met een breedte van 1,50 m. Een van de belangrijkste troeven van deze variëteit is zijn overvloedige bloei die vrij vroeg is voor dit type hortensia, want hij verschijnt al in juli. Zijn mooie bloemen in witte, gebogen pluimen, 20-25 cm lang, met nuances van anijswit, kleuren in het najaar roze met een vleugje bleek purper. Het blad is bladverliezend, het vormt zich in het voorjaar en valt rond november. De bladknoppen en jonge bladeren zijn bedekt met een grijsachtig fluweel. Het zomerblad, middengroen tot donkergroen, bestaat uit grote bladeren verdeeld in 5 diepe lobben met grof getande randen. Aan het einde van het seizoen krijgt het mooie rode en bruine tinten naarmate de avonden koeler worden.

De hortensia quercifolia Snow Queen houdt van zonnige standplaatsen die zijn herfstkleuren accentueren, maar gefilterd licht door boomkruinen verdient de voorkeur in warme klimaten. Hij wordt gebruikt in borders, als solitair in een kleine tuin of langs een pad, in een vrije haag. U kunt hem combineren met andere hortensia's, maar ook met Nandina, Mexicaanse sinaasappelbomen, de purperen Berberis, of met de bladverliezende kardinaalsmuts Euonymus alatus Compactus die schitterende herfstkleuren krijgt. Zijn combinatie met amaranten (Amaranthus Velvet Curtains) en ijzerhard (Verbena hastata Rosea) is absoluut prachtig.