Hydrangea serrata Intermedia - Berghortensia

De Hydrangea serrata Intermedia (of Hydrangea serrata 'Acuminata') is een Japanse hortensia met kleuren die gedurende het seizoen veranderen. De platte bloeiwijzen zijn bij hun verschijning rond juni-juli prachtig wit, krijgen daarna roze accenten en kleuren in de loop van de zomer naar rood. Het donkergroene, bladverliezende blad wordt in het najaar roodbruin. Deze kleine struik houdt van een koele, halfbeschaduwde standplaats, in zure tot neutrale grond, en verdraagt een beetje kalk. Hij wordt niet hoger dan 1,20 m en is geschikt voor teelt in een kuip; in de volle grond is hij perfect voor een romantische of Japanse tuin.

De Hydrangea serrata is een bladverliezende struik, afkomstig uit de bergachtige streken van Japan en Korea. Hij wordt soms beschouwd als een ondersoort van H. macrophylla, waarmee hij een aantal kenmerken deelt, maar hij is winterharder vanwege zijn bergherkomst en ook compacter van groeiwijze. De platte bloemen zijn ook kleiner en, net als bij H. macrophylla, varieert hun kleur afhankelijk van de pH van de bodem. Hij groeit in rijke, vochtige grond, bij voorkeur in halfschaduw (verdraagt zon als de grond voldoende vochtig is). In winterrust is hij bestand tegen -20°C, maar jonge scheuten kunnen beschadigd raken door een uitgesproken late vorst.

De variëteit 'Intermedia' werd in 1950 in het Verenigd Koninkrijk verkregen door Michael Haworth-Booth. Hij onderscheidt zich door de kleurverandering van de bloemen en bladeren gedurende het seizoen, waardoor het een decoratieve plant is voor driekwart van het jaar. De bloeiwijzen van ongeveer 10 cm in diameter zijn van het "schermbloemige" type, met kleine fertiele bloempjes gegroepeerd in het midden en steriele bloempjes aan de rand. De fertiele bloemen zijn blauw in zure grond en roze in neutrale tot licht alkalische grond. De steriele bloempjes, wit bij het uitkomen, krijgen roze stippen tijdens het seizoen en kleuren uiteindelijk in de zomer naar rood. Van juni-juli tot augustus-september is het dus een permanent kleurenfestival. Ook de bladeren doen mee: van een mooi donkergroen in het voorjaar en de zomer naar een min of meer fel roodbruin in het najaar, voordat ze afvallen.

Het is een plant voor zure grond (optimale pH van 5 tot 6,5), maar hij groeit ook in neutrale of zelfs licht alkalische ("kalkhoudende") omstandigheden. Hij waardeert een paar uur zon in de ochtend en schaduw in de middag, en vooral een voldoende vochtige bodem, want hij houdt niet van droogte. Deze hortensia houdt echter ook niet van te veel water, de grond moet dus goed gedraineerd zijn om hem goed te laten groeien. In neutrale of licht kalkhoudende grond is het daarom belangrijk om tuinturf of heidegrond door de bestaande aarde te mengen. Verder is een jaarlijkse schoonsnoei in het najaar voldoende om de uitgebloeide bloemen te verwijderen. Omdat de nieuwe bloemen verschijnen op het hout van het voorgaande jaar, wordt verder niet gesnoeid, tenzij je nieuwe scheuten wilt stimuleren door eens in de paar jaar enkele oude takken weg te nemen.

Deze goed compacte struik, ongeveer 1,20 m hoog en 0,90 m breed, kan in een kuip worden gehouden om een beschaduwd terras op te fleuren. Zorg er dan voor dat je regelmatig water geeft, zodat de potgrond niet uitdroogt. Hij is goed winterhard en verdraagt ook zeewind en luchtvervuiling. Zijn natuurlijke uitstraling maakt hem bij uitstek geschikt voor gebruik in een thematuin, een wilde, Japanse of romantische tuin, naast planten met een eenvoudige charme. Boompioenen zijn daarom goede gezelschapsplanten, net als een botanische camelia zoals de Camellia transnokoensis met zijn ontroerende voorjaarsbloei.