Cercis canadensis Traveller - Amerikaanse Judasboom

De Cercis canadensis 'Traveller' is een recente variëteit van de Judasboom, die nog niet veel in onze tuinen te vinden is... Deze kleine struik zal echter zeker aan populariteit winnen, want het is een van de mooiste en meest meegaande van zijn soort. Zijn compacte formaat maakt hem geschikt, zelfs als de ruimte beperkt is, zowel in de volle grond als op een zonnig terras. Het is een dwergvorm met een sterk treurende groeiwijze van de Texas-judasboom, waarvan hij de soberheid en robuustheid heeft geërfd. In het voorjaar trekt hij alle aandacht: de bloei bedekt de stam en de kale takken met paarsroze erwtbloemen, net voordat de jonge, doorschijnend rode scheuten verschijnen. Deze ontvouwen zich tot glanzend groene bladeren die prachtige herfstkleuren krijgen.

De Cercis canadensis var texensis (synoniem Cercis occidentalis) 'Traveller' behoort tot de familie van de vlinderbloemigen. Deze ondersoort van de oostelijke judasboom is afkomstig uit een meer westelijk gebied van de Verenigde Staten, dat zich uitstrekt van de bergen in het zuiden van Oklahoma tot het kalksteenmassief in centraal Texas, en van het zuiden tot het noordoosten van Mexico. Hij is gedrongener maar ook beter bestand tegen droogte dan zijn bekendere oostelijke neef, de gewone oostelijke judasboom.

De cultivar 'Traveller' is een natuurlijke mutatie die werd ontdekt tussen zaailingen van Cercis canadensis var. texensis in een Amerikaanse kwekerij. De groei is vrij langzaam en na 10 jaar zal hij, afhankelijk van de groeiomstandigheden, niet hoger zijn dan ongeveer 1,50 meter. Uiteindelijk zal hij waarschijnlijk niet hoger worden dan 3,50 meter. Het is een kleine boom met een sterk treurende groeiwijze, waarvan de twijgen naar de grond hangen. Hij vormt vaak een zeer dichte massa, breder dan hoog. De bloemen verschijnen vóór het blad, in april, direct op de twijgen, zelfs op de stam en op takken van slechts één jaar oud. Ze hebben de vorm van erwtbloemen, in een paarsroze tot purperen tint die zowel levendig als heel fris is. De vruchten, afgeplatte peulen in een bruinrode kleur, zijn soms aanwezig bij deze variëteit. Het blad ontluikt roodpaars en doorschijnend, kleurt daarna intensief donkergroen en zeer glanzend, en verkleurt in de herfst naar geel, oranje of rood, afhankelijk van het jaar en de bodemgesteldheid. De bladeren zijn hartvormig, 6-7 cm lang, vrij dik en licht behaard aan de onderkant. Oudere twijgen en de stam hebben een gebarsten schors in een grijszwarte kleur. Oudere exemplaren hebben vaak een gedraaide stam en een 'parasolvormige' kroon, wat hen een zeer Japanse uitstraling geeft.

Deze Cercis 'Traveller' vormt een zeer originele en aantrekkelijke struik gedurende een lange periode. Hij neemt weinig ruimte in maar heeft een sterke persoonlijkheid: hij is de ideale kandidaat om een unieke toets te geven aan een kleine tuin of in het midden van een grote border. Hij stelt weinig eisen aan de bodem, zolang deze maar voldoende diep is, zelfs als deze zeer kalkrijk en droog is in de zomer. Hij is goed winterhard en kan in alle regio's van Nederland worden geplant. Hij vraagt geen specifieke snoei: kortom, het is een zeer meegaande plant die in elke tuin kan slagen! Hij kan solitair worden geplant vanwege zijn aanwezigheid gedurende het hele jaar, bijvoorbeeld in een ruimte met een mineraal karakter, omringd door grote rotsstenen. Een oud exemplaar, zorgvuldig geleid als een 'paraplu' op een golvende stam, zou ook prachtig staan op een tapijt van Mascarenengras (Zoysia tenuifolia) dat alle oneffenheden van de bodem volgt, als middelpunt van een kleine Japanse scène. Hij zou ook perfect afsteken tegen de achtergrond van een muur of een groenblijvend bladerdek, begeleid door een Sambucus 'Plumosa Aurea' voor het kleur- en vormcontrast, met in hun schaduw wat Erica darleyensis en helleborus voor de winter! Of anders, met een dwerg kardinaalsmuts (Euonymus alatus) en een prachtige Cotinus 'Grace', met zijn luchtige zomerbloei als pruiken en zijn weelderige herfstblad...