Clianthus puniceus White Heron - Papegaaiensnavel

De Clianthus puniceus 'White Heron' is een verbluffende Nieuw-Zeelandse struik waarvan de grote, gebogen bloemen door hun vorm een beetje aan papegaaiensnavels of kreeftenscharen doen denken. Hij is zonder problemen in de vollegrond te telen op onze zachtste standplaatsen en is overal anders een zeer mooie potplant voor terras of balkon, die je in de winter vorstvrij moet zetten. Zijn lange, rankende stengels dragen gedurende een lange periode in het voorjaar en de zomer hangende bloemtrossen met grote, zuiverwitte kroonbladen die sterk exotisch aandoen. Zijn fijn verdeelde blad, met aan de onderkant zijdeachtige deelblaadjes, verraadt zijn verwantschap met blauweregen of erwten. Voor een geslaagde teelt geef je hem zon en beschutting in de winter, een vrij kalkhoudende, vruchtbare, goed doorlatende maar 's zomers koel blijvende bodem.

De Clianthus puniceus (synoniem Donia punicea) behoort tot de uitgebreide familie van de Fabaceae, of vlinderbloemigen. Hierdoor is deze struik in staat om via zijn wortels de stikstof aan te maken die essentieel is voor zijn groei, wat hem uitstekend aanpast aan arme gronden. Zijn herkomst ligt op het Noordereiland van Nieuw-Zeeland, waar hij algemeen bekend staat als 'Kakabeak'. Zijn natuurlijke milieu bestaat uit kliffen waar hij zijn wortels verankert, maar ook uit de omgeving van waterlopen en bosranden of open plekken waar hij de stenige bodems waardeert. Deze prachtige plant, hoewel vrij algemeen in cultuur, wordt in zijn oorspronkelijke gebied met uitsterven bedreigd. Winterhard tot ongeveer -5°C in goed doorlatende grond en op een beschutte plek, verdraagt deze Clianthus een breed scala aan grondsoorten, ook kalkrijke, mits ze 's zomers voldoende vochtig blijven. Deze plant is onderscheiden door de Britse Royal Horticultural Society.

De cultivar 'White Heron' is een zeer mooie, witbloeiende vorm van deze soort. Het is een klimmende of kruipende struik met lange, zeer flexibele stengels die wel 4 m kunnen bereiken, die je het beste kunt leiden en aanbinden. Als dat niet gebeurt, vormt hij een hoge en brede, bossige massa van meer dan 2 meter. Zijn groei is vrij snel. De bladeren blijven in de winter aan in een mild klimaat of in een koude kas. Ze zijn 15 cm lang, samengesteld uit talrijke kleine, regelmatige deelblaadjes in een bleekgroene tot grijsgroene kleur, met een zijdeachtige onderkant. De bloei vindt meestal plaats van maart tot mei, maar kan afhankelijk van het klimaat doorgaan tot in september. Het zijn bloemtrossen met grote bloemen die in de bladoksel verschijnen, 10 tot 15 cm lang en hangend aan steeltjes. Deze bloemen tonen twee gekielde kroonbladen in de vorm van een sikkel, de 'kreeftenscharen', die 5 tot 7 cm lang zijn. De bloemen maken plaats voor groene peulen die bij rijpheid openspringen en grote, zwarte zaden vrijgeven.

De Clianthus puniceus 'White Heron' komt het beste tot zijn recht als solitaire struik, geïntegreerd in een exotische setting in een tuin met een mild klimaat. Zijn beperkte winterhardheid maakt vollegrondteelt mogelijk in zone 9, op een beschutte standplaats. Tuiniers in meer continentale gebieden kunnen hem in een grote pot kweken en de winter vorstvrij bewaren in een koele, zeer lichte ruimte, omdat hij een te warme en te droge atmosfeer verafschuwt. Omdat een potplant altijd veel minder goed tegen watertekort kan dan een exemplaar in de vollegrond, moet je tijdens het hele groeiseizoen regelmatig water geven, maar in de winter minderen. Je zou hem bijvoorbeeld kunnen combineren met de variëteiten 'Kaka King' en 'Flamingo', met een Boronia heterophylla die van dezelfde omstandigheden houdt, of met een Brugmansia of een Jacaranda mimosifolia, die in het voor- en najaar bloeien.