Choisya ternata Apple Blossom - Mexicaanse oranjebloesem

De Choisya 'Apple Blossom' is een recente variëteit van de Mexicaanse oranjebloesem, die zich onderscheidt door een duidelijk tweekleurige bloei met een roze tint en door zijn bijna veerachtige, in dunne linten gevormde blad. De kleine bloemen zijn roze in de knop en ontvouwen zich tot witte bloemkronen met een roze achterkant. Ze komen in het voorjaar in overvloed tot bloei, en soms nog eens in augustus-september, omgeven door de geur van oranjebloesem. De geur van de bloemen, maar ook van het blad als het gekneusd wordt, doet sterk denken aan die van citrusvruchten, bij deze plant die tot dezelfde botanische familie behoort. Choisya's zijn uitstekende struiken voor onze tuinen, ze zijn robuust, droogtebestendig, gemakkelijk te telen in elke goed doorlatende bodem en op alle standplaatsen in een niet al te koud klimaat. Deze, niet erg hoog en oneindig delicaat, is een ware schat voor de tuin of het terras.                                                                

Van oorsprong afkomstig uit Mexico, behoort *Choisya ternata*, waaruit deze nieuwe variëteit is voortgekomen, tot de wijnruitfamilie (Rutaceae), net als citrusplanten. De soort, algemeen bekend als Mexicaanse oranjebloesem, komt veel voor in de bergen van Mexico, maar ook in het zuidwesten van de Verenigde Staten, van Arizona tot Texas via New Mexico. Deze struik is gewend aan droge en warme klimaten, maar zijn winterhardheid kan soms tekortschieten ten noorden van de Loire, vooral wanneer hij jong is en in een zware grond is geplant.

'Apple Blossom' ('Pmoore09)', recentelijk in het Verenigd Koninkrijk gekweekt, is een kleine struik van gemiddeld 1,20 m hoog en 60 cm breed op volwassen leeftijd. Hij heeft een bossige, vrij ronde en soepele groeiwijze. Hij draagt glanzende, tegenoverstaande, groenblijvende bladeren, verdeeld in 3 of 5 zeer smalle deelblaadjes van een levendig groene kleur, ongeveer 6 cm lang en amper 1 cm breed. Als je ze kneust, verspreiden ze een frisse, citrusachtige en kruidige geur, die zowel aan oranjeblad als aan groene paprika doet denken. De bloei vindt plaats in maart-april, vroeger of later afhankelijk van het klimaat, en komt vaak terug in het tweede deel van de zomer. Aan het uiteinde van de twijgen verschijnen dichte trossen kleine, stervormige bloemen met 5 bloemblaadjes. De wit-roze bloemen, met een roze achterkant, zeer geurig en 3 cm in diameter, worden druk bezocht door bestuivende insecten.

De Choisya 'Apple Blossom', bij uitstek geschikt voor een mediterraan klimaat, past zich goed aan ten noorden van de Loire aan in elke lichte, soepele, goed doorlatende grond en op een warme, zonnige en tegen koude wind beschutte standplaats. Je kunt hem solitair planten bij een ingang of langs een pad om zo vaak mogelijk van zijn delicate geur te kunnen genieten. Hij is ook perfect op het terras of balkon, geplant in een grote pot, maar dan wel regelmatig bemest en bewaterd. Hij kan ook deel uitmaken van een kleine, informele haag, samen met bijvoorbeeld *Escallonia*, oude rozenstruiken, *Abelia* of dwerg-*Buddleja*. Ondanks zijn exotische uitstraling en geur kan hij, eenmaal gevestigd, korte vorst tot ongeveer -15°C weerstaan, evenals droogte in de zomer.