Elaeagnus ebbingei Eleador - Olijfwilg

De Elaeagnus ebbingei 'Eleador' is een prachtige, recent geïntroduceerde olijfwilgvariëteit die opvalt door de helderheid van zijn blad. Het blad is intens goudgeel gekleurd, met onregelmatige randen en spatten van verschillende groentinten. Hij vormt snel een mooie, wintergroene struik met een bijzonder harmonieuze en volle groei. Net als alle Ebbing-olijfwilgen bloeit hij in het najaar met onopvallende, crèmewitte bloempjes die heerlijk geuren. Elegant en origineel, stelt hij weinig eisen aan de bodem, maar is matig winterhard. Hij is perfect voor een middelgrote tot lage haag of in een grote pot op het terras, geplant in goed doorlatende grond die 's zomers droog is. Hij doet het zelfs in halfschaduw en aan de kust.

De bonte olijfwilg 'Eleador' behoort tot de Elaeagnaceae-familie, net als de *Elaeagnus ebbingei* waaruit hij is voortgekomen. Deze laatste is een tuinhybride die spontaan ontstond uit een kruising tussen *Elaeagnus macrophylla* en *Elaeagnus pungens* (mogelijk *Elaeagnus reflexa*), beide afkomstig uit Japan.

De recent op de markt gebrachte cultivar 'Eleador' groeit vrij snel en heeft opmerkelijk blad, maar is minder winterhard dan zijn ouderplant. Hij vormt een vertakte, dichte en compacte struik die gemiddeld 1,75 m hoog en 1,50 m breed wordt, in slechts een paar jaar tijd. Zijn blad, meestal wintergroen in ons gematigde klimaat, bestaat uit leerachtige, gaafrandige, lancetvormige bladeren in een felgele tot goudgele kleur, met meer of minder spatten van lichtgroen en donkergroene randen. Ze worden gedragen door donkerbruine, licht stekelige twijgen. De nieuwe stengels groeien in het voorjaar zeer snel uit en hebben een sierlijk roestbruine kleur met zilveren glans. De onopvallende bloemen verschijnen van september tot november in de bladoksels. Ze zijn heerlijk geurend en zeer aantrekkelijk voor bijen en andere bestuivers. Olijfwilgen hebben een bijzonder wortelstelsel dat de bodem kan verrijken, vergelijkbaar met dat van vlinderbloemigen.

Een 'Eleador'-olijfwilg valt van ver op door de helderheid en levendigheid van zijn blad. Zijn goede vertakking en harmonieuze groei maken hem perfect voor containers, maar ook zeer geschikt voor een tuin aan zee of een droge tuin in streken met relatief milde winters. Omdat hij goed tegen snoei kan, is hij uitstekend te gebruiken in een gemengde of wintergroene haag, samen met andere mooie struiken zoals *Abelia x grandiflora*, *Arbutus unedo* 'Compacta', *Amelanchier ovalis*, *Buddleja alternifolia* 'Argentea' of *Cistus laurifolius*. Opmerkelijk is zijn goede droogtetolerantie, waardoor hij ook op arme, zelfs stenige grond kan groeien.

De vruchten van *Elaeagnus ebbingei* zijn ovaal, koperkleurig bij rijpheid, ongeveer 2 cm lang, eetbaar en zeer rijk aan vitamines en mineralen. Ze worden geoogst in het late winter of voorjaar, wanneer ze goed rijp zijn. Een snoei van de struik aan het eind van de zomer gaat ten koste van de najaarsbloei en vruchtproductie.