Physocarpus opulifolius Rubella - Blaasspirea

De Physocarpus opulifolius 'Rubella' is een gloednieuwe variëteit van de sneeuwbalspirea, die interessant is vanwege zijn lage en compacte groeiwijze, perfect voor kleine tuinen, en zijn glanzend blad in prachtige purperrode en robijnrode tinten. In het voorjaar valt hij op met een rijke bloei in schermen van een delicate rokerig roze, gevolgd door een mooie vruchtdracht van kleine rode vruchtjes. Ook in de winter is hij niet zonder charme, wanneer zijn bast afschilfert in beige schilfers op een donkerbruine achtergrond.

De Physocarpus opulifolius 'Rubella' behoort tot de Rozenfamilie (Rosaceae). Zijn voorouder komt oorspronkelijk uit het oosten van de Verenigde Staten en is wijdverspreid tot in Quebec en Manitoba. De groei van deze struik is gemiddeld tot langzaam en zijn volwassen maat zal niet meer dan 1,25 m hoog en 1,10 m breed worden. Het blad is bladverliezend en valt af in het najaar. Deze zeer winterharde soort groeit in elke losse, niet te droge tuingrond.
Het is een sterk vertakte struik met een dichte habitus, eerst rechtopgaand en met de leeftijd licht overhangend. Zeer decoratief door zijn glanzende bladeren die ontluiken in een levendige rode tot koperen tint, zich ontvouwen en geleidelijk naar purper verkleuren gedurende de hele groeiperiode, terwijl de onderkant robijnrood blijft. De bladeren zijn gaaf, gelobd, diep ingesneden, gekarteld en 3 tot 8 cm lang. De struik is op zijn mooist wanneer de bloei zich aandient, in mei-juni. Dit zijn afgeplatte schermen, een soort kleine boeketjes gevuld met purperen knoppen die openen tot kleine, nectarrijke roze bloempjes, die druk bezocht worden door bijen. Ze worden gevolgd door rode vruchten die in de herfst gewaardeerd worden door vogels.

De sneeuwbalspirea 'Rubella' vindt zijn plaats in borders of in een lage haag, om te contrasteren met struiken met licht blad, of om te combineren met struiken met roze bloei (rozenstruiken, deutzia) of blauwe bloei. Hij zal charmant staan in gezelschap van spirea's (Spiraea arguta, Spiraea x billardii), sneeuwballen (Viburnum carlesii 'Chesapeake', Viburnum x bodnantense), de dwergkardinaalsmuts (Euonymus alatus 'Compactus') of een Neillia affinis, die hij zal oplichten. Om zijn schitterende kleuren te begeleiden, kun je aan zijn voet bijvoorbeeld purperklokjes (Heuchera) of Heucherella planten. Hij zal ook veel effect maken als hij in een pot op een terras of balkon wordt geplant.

De naam Physocarpus opulifolius komt van het Griekse 'phusa', wat luchtbel of blaasje betekent, en 'karpos', wat vrucht betekent, verwijzend naar de vorm van de vrucht. De gelijkenis van zijn blad met dat van de Gelderse roos (Viburnum opulus) leverde hem zijn soortnaam "opulifolius" op. Geïntroduceerd in Europa rond 1687, hebben de vele kleurrijke cultivars die de afgelopen jaren zijn gecreëerd, ervoor gezorgd dat hij weer volop terug is in de tuinen.