Salix caprea Curly Locks - Boswilg

De Salix caprea ‘Curly Locks’ is een variëteit van de Boswilg, die, eenmaal geënt op een stam, opvalt door zijn gedraaide en treurvormige twijgen. Dit geeft de plant een bijzondere esthetische waarde. Uiterst elegant en met een matige groei tot ongeveer 1,50 à 2 meter hoogte, is hij perfect geschikt voor kleine tuinen, maar ook voor teelt in een pot op het terras. Aan het einde van de winter, gedurende enkele weken, zorgt hij voor een spektakel met zijn kale, glanzende takken die bedekt raken met zilveren, zijdezachte katjes, waarna de goudgele, met pollen beladen helmknoppen tevoorschijn komen. Deze zijn zeer geliefd bij bestuivende insecten. Winterhard en zeer gemakkelijk te telen, groeit hij in de volle zon of halfschaduw en past zich aan aan elke wat diepere bodem, zelfs relatief droge grond in de zomer. Tijdens de explosie van deze katjes zijn de takken bijzonder decoratief en lenen ze zich perfect voor gebruik in bloemstukken.

De Salix caprea, beter bekend als Boswilg, en soms Geitenwilg genoemd, is een soort struik of kleine boom uit de wilgenfamilie (Salicaceae). Er bestaan ongeveer 360 soorten, voorkomend in de gematigde en koude streken van het noordelijk halfrond. De naam komt uit het Latijn en het Frankisch, afkomstig van een Keltische wortel die "dicht bij water" betekent. De bladeren zijn bladverliezend, verspreid staand, ovaal of lancetvormig. Het is een tweehuizige plant; de bloemen zijn verenigd in rechtopstaande, mannelijke of vrouwelijke katjes, die op verschillende planten groeien. Na bevruchting veranderen de vrouwelijke bloemen in doosvruchten met twee kleppen die pluizige zaden vrijgeven. Ze worden bestoven door de wind of door insecten. Wilgen, net als berken, zijn de eerste bomen die braakliggend land koloniseren, vooral rivieroevers. Ze houden van zonnige standplaatsen en geven de voorkeur aan lichte, vochtige grond met een pH tussen 5,5 en 7,5. In Nederland komt de Salix caprea in het grootste deel van het land voor. De boswilg is een pionierssoort en een ubiquist (die voorkomt in uitgebreide en gevarieerde gebieden), een lichtminnende soort die minder exclusief aan vochtige plaatsen gebonden is dan de meeste andere soorten uit het geslacht Salix.

De variëteit ‘Curly Locks’ werd in de jaren 1990 ontdekt in Nederland. Het is een mannelijke wilg, geënt (op de kop) op een stam. De lengte van deze stam bepaalt de uiteindelijke hoogte van de plant. Hij vertoont een karakteristiek, wat stijf silhouet, bestaande uit een rechtopgaande stam met daarop een regelmatige, overhangende kroon. Deze kleine wilg heeft een snelle groei en zal, afhankelijk van de hoogte van het entpunt, volwassen worden met een hoogte tussen 1,50 en 2,50 meter en een breedte van 1,20 tot 1,80 meter. De stam is bedekt met een groenachtig grijze, gladde schors die na verloop van tijd een asgrijze tint en een gebarsten, gespleten textuur krijgt. De twijgen, met gladde schors, zijn roodbruin van kleur met oranje gloed, krullen en draaien naar buiten en naar beneden in alle richtingen. Het bladverliezende loof bestaat uit ovale of lancetvormige bladeren van 6 à 9 cm lang, dik, leerachtig, matgroen aan de bovenkant en witachtig en viltig aan de onderkant. Ze krijgen oranje en bruine tinten voordat ze in de herfst afvallen. De spectaculaire bloei vindt plaats in maart-april, vóór het verschijnen van de bladeren, op de eenjarige twijgen. 'Curly Locks' produceert alleen mannelijke katjes, die uiterst decoratief zijn, aangenaam geurend, nectarrijk en drachtgevend. Deze eivormige tot langwerpige katjes, 3 à 7 cm lang, eerst bedekt met zijdezachte zilverwitte haren, laten heel kleine, zeer decoratieve gele bloempjes vol pollen vrij.

De Boswilg ‘Curly Locks’ kan, naast zijn snelle groei, ook goed tegen strenge snoei. Dit maakt het mogelijk om hem binnen een gewenst volume te houden en nieuwe, frissere en kleurrijkere twijgen te genereren. Hij past zich aan alle grondsoorten aan, zuur, neutraal of kalkhoudend. Hij geeft de voorkeur aan een zonnige standplaats, maar verdraagt ook gemakkelijk halfschaduw. Hoewel hij frisse bodems op prijs stelt, kan hij een zekere mate van droogte verdragen, wat niet voor alle wilgen geldt. Bovendien is het een zeer winterharde plant, bestand tegen temperaturen tot minimaal -30°C. Weinig veeleisend en gemakkelijk te kweken, zal hij bijna geen verzorging vragen en u belonen met prachtige bloeiende takken die u in boeketten kunt gebruiken.

Binnen de categorie wilgen bestaat een grote diversiteit aan variëteiten, allemaal even origineel. De Salix caprea ‘Curly Locks’ onderscheidt zich door de esthetiek en architectuur van zijn groeivorm. Zijn originele statuur maakt dat deze wilg zich gemakkelijk laat zien in een natuurlijke ruimte, een wilde tuin, een verzorgde moderne ruimte, aan de rand van een vijver of geplaatst in een miniatuurtuin. Om zijn architectonische vorm te benadrukken, kan hij bijvoorbeeld worden begeleid door langbloeiende bodembedekkende vaste planten (Zenegroen, Tradescantia), vaste planten met grafisch en kleurrijk blad (dwerghosta's, Houttuynia cordata 'Chameleon'), siergrassen (Kalmus, Carex morrowii), of groenblijvende struiken zoals de Nandina domestica 'Fire Power' of dwergbamboes. Tot slot kunnen enkele voorjaarsbollen zoals de Sneeuwklokjes, met hun witte klokjes die de lente aankondigen, de compositie perfect maken. Zijn beheerste ontwikkeling en robuustheid maken hem ook tot een ideale plant om in een grote pot te kweken. Hij zal een terras, patio of balkon met zijn charme verfraaien, mits hij af en toe water krijgt.

Eigenschappen: Zoals alle wilgen bevat deze variëteit in zijn schors een stof die verwant is aan aspirine. Hij is zeer nectarrijk en drachtgevend: de bijen die hem bezoeken maken een honing van goudgele kleur, iriserend van groen, die bij het ouder worden amberkleurige tot beige tinten krijgt. De smaak is zoet, tegelijkertijd bloemig en licht houtachtig. Deze honing is relatief zeldzaam en wordt vooral in het westen van ons land geproduceerd. Het blad werd vroeger gebruikt als voer voor geiten.