Of het nu gaat om een levende wilgenhut waarin kinderen kunnen spelen, een groene doorgang – min of meer gestileerd – om wat schaduw in je tuinpaden te creëren, of een eenvoudige decoratie voor de tuinverlichting: met wilgentenen kun je al je creaties vormgeven, zelfs de meest gewaagde!
Je moet alleen nog de meest geschikte wilgen voor je creatie kiezen en het juiste moment bepalen om aan je levende hut te beginnen, voordat je de kunst van het vlechten onder de knie krijgt en de hut goed leert onderhouden. Geen zorgen, deze handleiding zet alle belangrijke punten voor je op een rij!
Wanneer en waarmee maak je een levende wilgenhut?
Wilgentenen zijn bij mandenvlechters geliefd vanwege hun soepelheid en de stevigheid van hun lange twijgen: zelfs nadat ze zijn afgesneden, vervoerd en gebogen, kunnen ze opnieuw wortel schieten en uitgroeien tot een levende haag of groene hut.
Er bestaan verschillende variëteiten, die vooral verschillen in kleur en loof. Voor een creatief kunstproject kun je het beste kiezen voor:
- de Salix purpurea, ook wel “rode wilg” genoemd vanwege de mooie twijgen, die vooral in de winter goed tot hun recht komen.
- de Salix alba Vitellina of “gouden wilg”, met soepele twijgen in een goudkleurige tot koperkleurige tint.
- de Salix viminalis, met zeer lange, maar ook soepele en zachte twijgen die eerst groengrijs zijn en later, wanneer ze volgroeid zijn, geelgroen tot geeloranje worden.
- de Salix triandra of “bruine wilg”, met jonge takken die zowel slank als mooi recht zijn;
- de Salix americana, met soepele mahonierode twijgen die met het ouder worden bruin kleuren.
De gekozen wilgenvariëteit voor je volgende levende wilgenhut bepaalt wanneer je kunt vlechten: de eerste 3 genoemde variëteiten zijn bijvoorbeeld vroeg en groeien in maart, terwijl de voorlaatste pas half april begint te groeien. Let er ook op dat je de juiste standplaats kiest: americana groeit alleen goed in de volle zon, terwijl de andere variëteiten ook halfschaduw verdragen.
Tip van de tuinier: je kunt de wilgentenen heel goed mengen, zolang je rekening houdt met hun verschillende groeibehoeften. Zo krijg je verschillende kleuren. Het is wel aan te raden om de variëteiten in afzonderlijke stengel-/worteldelen af te wisselen, zodat de ene de andere niet verstikt.
Hoe vlecht je de groene hut?
Benodigd materiaal
Rond, vierkant, gekruist, gevlochten of in elkaar gevlochten: de levende wilgenhut krijgt precies de vorm die jij voor ogen hebt. Voor een hut met een diameter van 1,5 meter en een hoogte van 1,70 meter heb je ongeveer 130 wilgentakken van 2,40 meter lang nodig. Voor een tipi-hut met een diameter van 2 meter en een hoogte van 1,80 m heb je 150 twijgen van 240 cm en 20 van 220 cm nodig.
Voor het maken van de hut heb je nodig:
- touw,
- draad om te binden,
- 1 meter ijzerdraad,
- een kniptang,
- een goede snoeischaar,
- een stok van één meter,
- een klein houten rechthoekje van 5 cm breed en een ander van 20 cm hoog.
Het planten
Na het schuin afknippen van de wilgentakken plant je ze in groepjes van 4, met een tussenruimte van 5 cm (het houten plankje dient als maatstaf). Steek ze 20 cm diep in de grond (het andere stuk hout helpt je om de juiste diepte af te meten). Geef de aanplant na afloop water.
Tip van de groene architect: vergeet niet om ruimte voor de deur vrij te laten!
Het vlechten
Voordat je begint met het vlechten van levende wilgentenen, knip je 100 binddraden van 10 cm lang om de kruisingen vast te maken. Begin vervolgens links van de deur: laat eerst 2 wilgentakken staan, kruis de 2 volgende takken met de 2 daaropvolgende en bind ze vast met een stukje binddraad.
Na de eerste ronde zijn alle twijgen aan de rechterkant over de twijgen aan de linkerkant gekruist. Voor de 2e laag doe je het omgekeerde: kruis de twijgen aan de linkerkant over die aan de rechterkant en neem ook de 2 twijgen mee die aan weerszijden van de deur zijn vrijgelaten. Bij de 3e laag wikkel je touw rond de levende wilgenhut om haar ronder te maken en langzaam te sluiten. Ga op dezelfde manier verder en wikkel om de 2 rijen een touw rond de hut, tot aan het dak.
Uiteindelijk trekt het touw de toppen van de wilgentakken bij elkaar. Die hoef je alleen nog maar met ijzerdraad vast te maken, zonder dit te strak aan te trekken.
Tip van de groene architect: vergeet niet om de bovenkant van de deur te sluiten zodra de opening de gewenste hoogte heeft. Daarnaast kun je de binddraden onderaan losmaken en hogerop opnieuw gebruiken. Ten slotte kun je de wilgentenen bovenaan omwikkelen om het ijzerdraad te verbergen.
Hoe onderhoud je deze tipi-hut?
Zodra de tipi-hut klaar is, moet je goed letten op de vochtigheid van de bodem, die in de eerste jaren essentieel is. Daarom moet je vanaf het voorjaar tot de laatste dagen van de zomer dagelijks of bijna dagelijks water geven. Sommige tuiniers raden ook een beregeningssysteem met een slang of een geperforeerde slang aan, zodat het water continu en druppelsgewijs wordt toegediend.
Het liefst breng je mulch van wilgenschors aan om het vocht vast te houden, je waterverbruik te beperken en de groei van onkruid tegen te gaan.
Snoei de groene hut minstens één keer in de winter en één tot twee keer in de zomer om de jonge scheuten opnieuw in balans te brengen en de vertakking te bevorderen. Let erop dat je Salix viminalis vaker moet snoeien. Concreet betekent dit dat je tijdens het groeiseizoen de uiteinden van de jonge scheuten lichtjes topt en in de winter alle zomertwijgjes kort terugsnoeit.
Opmerkingen