Salix integra Flamingo - Bonte wilg

De Salix integra 'Flamingo' is een variëteit van de sierwilg die lijkt op de 'Hakuro Nishiki', maar met een extra pluspunt: zijn jonge, rode twijgen, die decoratief zijn in de winter na het vallen van het blad. De bladeren vertonen dezelfde mengeling van kleuren, groen, wit en vooral roze, die deze wilgen hun bijnaam 'garnaal' bezorgt. Deze kleine struik vormt een bol van kleuren die alle kanten op schieten met zijn slanke takjes die zachtjes wiegen in de wind. Perfect winterhard, is hij gemakkelijk te kweken in de volle grond of in een pot op het terras. Zijn enige eis is een vruchtbare bodem die koel, of zelfs vochtig blijft.

De Salix integra, uit de wilgenfamilie (Salicaceae), komt oorspronkelijk uit het Verre Oosten. Hij komt in het wild voor in Rusland, Noord-China, Korea en Japan. Het is een struik die zeer goed tegen kou kan en houdt van vochtige tot frisse plekken; hij komt veel voor in vochtige weiden, in valleien en langs waterlopen. Hij is perfect aangepast aan ons gematigde, vochtige klimaat, zelfs als het koud is. Zijn loof ontwikkelt zich in het voorjaar en valt in het najaar.

De cultivar 'Flamingo' is een recentere veredeling dan de 'Hakuro Nishiki', de ster van de jaren 90. Het is een struik met een vrij snelle groei, met talrijke fijne en buigzame takken, redelijk compact en met een van nature ronde vorm. Hij kan als struik worden opgekweekt of geënt op een stam. Op volwassen hoogte meet hij tussen de 1,50 m en 2,00 m hoog, met een breedte die ongeveer gelijk is. Hij valt op door zijn driekleurige blad: groen, wit en roze, waarbij de roze kleur van een afstand het best zichtbaar is. De struik vormt een lichtende bol met fijne takken die alle kanten uitschieten, heel spectaculair met zijn fijne roze bladeren die bij het minste zuchtje wind heen en weer wiegen. Flamingo betekent flamingo, een naam die de zeer originele zuiver roze kleur van deze struik goed weergeeft (er zijn weinig planten die hierin kunnen wedijveren, zoals de Oenanthe javanica 'Flamingo').

Zoals veel bonte struiken, geeft de sierwilg de voorkeur aan gefilterd licht, vooral bij warm weer als de lucht droog is. Vermijd in dat geval een te zonnige standplaats, anders kan het blad verbranden. Hij staat graag aan de rand van een bosje, of op een oost- of westgerichte plek. Zijn bescheiden formaat maakt hem zeer geschikt voor kleine ruimtes waar hij solitair, in het midden van een vaste plantenborder of tussen andere struiken geplant kan worden. Hij kan ook in een grote pot worden gekweekt; zorg ervoor dat je een pot kiest in een vrij neutrale kleur, zodat deze niet concurreert met het kleurenfestijn van deze wilg! Je kunt hem goed combineren met struiken met donkergroen blad om dezelfde reden, zoals Camellia's, waarvan de glanzende, wintergroene bladeren zonder overdrijving contrasteren met de fijnheid van het bonte blad van onze 'Flamingo'-wilg. De soberheid van een Hydrangea aspera Macrophylla, met zijn donkergroene, behaarde blad, tempert op harmonieuze wijze de uitbundigheid van deze sierwilg.