Caesalpinia gilliesii - Paradijsvogelstruik

De Caesalpinia gilliesii, voorheen Poinciana gillesii en nu ook wel Erythrostemon gilliesii genoemd, draagt ook de mooie naam gele paradijsvogelstruik of kleine vlamboom. Dit dankt hij aan zijn spectaculaire, sterk exotisch aandoende bloeiwijzen, die kunnen doen denken aan het sierlijke verenkleed van een paradijsvogel: het zijn prachtige trossen samengesteld uit zwavelgele bloemen die lange, karmijnrode meeldraden als pijlen de lucht in schieten, sierlijk gebogen. Deze bladverliezende struik is robuust en gemakkelijk te telen in elke grond, zelfs droge en arme. Na verloop van tijd groeit hij uit tot een kleine stam, waardoor hij een charmante kleine boom vormt met een luchtige kroon, getooid met een onbeschaamd mooie bloei. Aarzel niet om hem in uw tuin te adopteren, tot in de omgeving van Amsterdam, hij is winterharder dan hij lijkt. Geef hem een goed doorlatende bodem, een zeer zonnige standplaats en een beschutte plek!

De Caesalpinia gilliesii, of Caesalpinia van Gillies, behoort tot de familie Fabaceae (Leguminosae) en is oorspronkelijk afkomstig uit Argentinië en Uruguay. De groei van deze struik is snel, hij veroudert goed en zijn volwassen maat bereikt gemiddeld 1,50m tot 2m in hoogte, bij een breedte van 1,50m. In zijn jonge jaren is hij nogal bossig, maar met de leeftijd krijgt hij het uiterlijk van een kleine boom met een enkele stam die een ronde, uitgespreide kroon draagt.

De gele paradijsvogelstruik is een kleine, bladverliezende struik met breekbare takken, waardoor hij gevoelig is voor harde wind. Zijn bloei vindt plaats in juni-juli, maar kan doorgaan tot in september als u er zorg voor draagt de zich vormende peulen regelmatig te verwijderen. De kegelvormige bloeiwijzen zijn 30 tot 40 cm lang. Ze verschijnen aan het uiteinde van de twijgen. Elke bloeiwijze bestaat uit talrijke bloemen van ongeveer 3,5 cm in diameter, met 5 lichtgele kroonbladen (waarvan één langer is) en 10 bijzonder lange, karmijnrode meeldraden die van veraf zichtbaar zijn. Hun geur, vaak als onaangenaam beoordeeld, is alleen op zeer korte afstand waarneembaar. Deze nectarrijke en bijenvriendelijke bloei wordt gevolgd door de vorming van oker-beige, fluweelachtige peulen van 6 tot 8 cm lang, die afgeplatte zaden bevatten. Zijn zeer luchtig ogende loof is de andere troef van deze struik: zijn lange bladeren zijn zeer fijn verdeeld in minuscule deelblaadjes van 5 mm lang en 3 mm breed, in een zeer elegant grijsgroen. Ze verdwijnen onder invloed van kou of intense droogte.

De Caesalpinia gilliesii heeft weliswaar een zeer exotische uitstraling, maar een volwassen exemplaar is in staat om vanuit de wortelstok opnieuw uit te lopen na temperaturen van -15°C. Hij verdraagt teelt in potten niet goed, maar zijn winterhardheid maakt het mogelijk hem in volle grond te plaatsen in veel van onze streken, in een goed voorbereide en goed doorlatende bodem. Hij kan worden gebruikt als solitair, in het midden van een border, om een grote helling te beplanten of tegen een zonnige muur. U kunt zijn voet omringen met vaste planten of heesters met zomerbloei, zoals Salvia microphylla, greigii of jamensis met rode bloemen ('Royal Bumble', 'Rêve Rouge', 'Raspberry Royal') of blauwe zoals de Salvia 'Bleu Armor' of S. chamaedryoides.