Macrozamia communis - Macrozamia

De Macrozamia communis lijkt qua biologie op een cycas en qua groeiwijze op een palm. Deze overlever uit de oertijd is nog niet erg bekend in onze tuinen, ondanks zijn onmiskenbare exotische charme en zijn betere winterhardheid vergeleken met de Cycas revoluta. Hij vormt langzaam een korte, dikke en ruwe stam, met een kroon van lange, licht gebogen bladeren. Deze zijn sierlijk als veren en opgedeeld in zeer fijne, glanzend grijsgroene deelblaadjes met een vrij zachte textuur. De teelt in de vollegrond is mogelijk op alle plekken waar vorst onder de -8°C uitzonderlijk is. In koudere streken doet deze Macrozamia het ook goed in een grote pot die 's winters vorstvrij kan worden overwinterd.

De Macrozamia communis behoort tot de familie Zamiaceae, die ongeveer 238 soorten omvat uit tropische en warme gematigde streken van Afrika, Australië en Zuid-Amerika. Een zeer oude plantenfamilie met duidelijke archaïsche kenmerken. Deze soort is afkomstig uit het zuidoosten van Australië, meer specifiek uit de Eucalyptusbossen van de staat Nieuw-Zuid-Wales. In het wild kan deze plant grote kolonies vormen in de ondergroei. De winterhardheid wordt geschat op -8/-10°C voor oude exemplaren: het blad kan al bij -5°C beschadigen, maar de wortelstok kan in het voorjaar opnieuw uitlopen als deze beschermd is geweest met een mulchlaag. Het is een tweehuizige plant, met aparte mannelijke en vrouwelijke exemplaren. Alle delen van de plant zijn giftig bij inname.

In onze klimaten zal deze plant in de teelt zelden meer dan 2 meter in alle richtingen worden. De groei is langzaam tot zeer langzaam, afhankelijk van de groeiomstandigheden. Verankerd op een soort gedeeltelijk ondergrondse caudex waarvan het bovenste deel zichtbaar is aan het grondoppervlak, ontwikkelt de Macrozamia communis in de loop der tijd een korte stam (stipe). Dit is een soort schijnstam met een oker- tot bruine kleur en een ruwe textuur, bedekt met bladlittekens. Het blad, dat het hele jaar door groen blijft, staat in een concentrische rozet aan het uiteinde van de stam. De intensief geveerde, vrij soepele bladeren zijn 1 tot 1,50 meter lang en 40 cm breed bij volwassenheid. Ze zijn verdeeld in talloze lineaire, leerachtige en glanzende deelblaadjes die met de leeftijd doffer worden, met een licht verdikte basis. Ze worden gedragen door een gladde bladsteel.

De bloei vindt plaats in de zomer, na vele jaren teelt in de vollegrond, en is zeer zeldzaam bij planten die in pot worden gekweekt. De bloeiwijzen verschijnen in het midden van de kroon. Ze hebben de vorm van cilindrische, groenbruine kegels, in de vorm van een ananas, 20 tot 45 cm lang en bedekt met schubben met een stekel. De vrouwelijke kegels geven bij rijpheid grote, helderrode zaden vrij.

De Macrozamia communis houdt van halfschaduw en goed doorlatende, humusrijke grond die vrij koel blijft. In de vollegrond plaats je hem in een decor met een exotische uitstraling, bijvoorbeeld niet ver van een zwembad, samen met een kleine palm, dwergbananen of bijvoorbeeld kleine bamboes. Maar deze plant komt pas echt tot zijn recht als solitair. Een eigentijdse tuin zal hem prachtig vinden staan boven een zee van witte kiezelstenen. Hij vormt een magnifiek exemplaar in de serre, op het terras of balkon, geplant in een zorgvuldig gekozen grote kuip.