Microsorum pteropus - Javaanse varen

Microsorum pteropus, de javavaren, is een waterplant afkomstig uit Zuidoost-Azië, zeer geliefd in de aquaristiek vanwege zijn robuustheid en gemakkelijke teelt. Hij wordt vaak gebruikt om een natuurlijk decor te structureren in een zoetwateraquarium of in de overstroomde zone van een tropisch paludarium. Zeer aanpasbaar, is hij geschikt voor zowel beginners als ervaren aquascaping-liefhebbers.

Deze plant behoort tot de familie van de Polypodiaceae, en draagt ook verschillende botanische synoniemen: zijn geaccepteerde naam in sommige recente classificaties is Leptochilus pteropus, maar hij is ook bekend onder de namen Polypodium pteropus, Phymatodes pteropus en Microsorium pteropus (verkeerde spelling maar nog steeds aangetroffen).
Hij is afkomstig uit de vochtige tropische gebieden van Maleisië, Indonesië, Thailand en Vietnam. Daar vind je hem vastgehecht aan rotsachtige oevers of boomwortels langs beekjes, soms ondergedompeld, soms boven water afhankelijk van het seizoen. Deze plant ontwikkelt een dikke, kruipende wortelstok, donker van kleur en bedekt met schubben, waaruit wintergroene varenbladeren oprijzen, leerachtig, met een lengte van 15 tot 30 cm. De bladvorm varieert per cultivar: sommige zijn breed en golvend, andere smal en lancetvormig, en sommige weer fijn verdeeld (zoals bij de variëteiten 'Windelov' of 'Trident').

In tegenstelling tot veel waterplanten, mag de javavaren niet in de bodem worden geplant: zijn wortelstok moet buiten het substraat blijven, vastgemaakt aan een wortel of steen, anders kan hij gaan rotten. Hij haalt het grootste deel van zijn voedingsstoffen rechtstreeks uit het water via zijn bladeren. Hij groeit langzaam, wat het onderhoud beperkt en het esthetische evenwicht van het aquarium bewaart. Niet giftig, is hij compatibel met alle soorten vissen, inclusief garnalen.
Hij geeft de voorkeur aan gefilterd tot matig licht, zonder directe straling, en een temperatuur tussen 20 en 28 °C. Het water kan zacht of middelhard zijn, met een pH tussen 6 en 8. Bijna onderhoudsvrij, is het een zeer toegankelijke plant, zelfs voor beginners. In tegenstelling tot klassieke kamerplantvarens, vereist hij een constante onderdompeling of een atmosfeer verzadigd met vocht, wat hem alleen bestemt voor gesloten aquaria of paludaria.
Hij heeft de bijzonderheid dat hij nieuwe plantjes vormt aan het uiteinde van sommige varenbladeren. Je hoeft alleen maar te wachten tot ze geworteld zijn om ze los te maken, en ze elders te plaatsen.

De javavaren is ideaal om een natuurlijk decor te creëren in een aquarium, vastgemaakt op een stuk hout of een steen in het midden of op de achtergrond. Zijn dichte, donkere loof brengt diepte zonder alle ruimte in te nemen. Je kunt hem combineren met andere waterplanten zoals Anubias barteri, robuust en sierlijk; de Bolbitis heudelotii, met lichter en verdeeld blad; de Cryptocoryne wendtii, om de basis van het decor te bekleden. In een paludarium combineert hij goed met kruipende planten die bestand zijn tegen constante vochtigheid, zoals de Ficus pumila 'Bellus' of de Peperomia rotundifolia.