Mammillaria perbella - Tepelcactus

De Mammillaria perbella is een kleine, bolvormige cactus afkomstig uit Mexico, geliefd om zijn dichte, witte stekels en zijn purperroze bloemen die in een krans staan. Weinig winterhard, wordt hij vooral in pot gekweekt, vorstvrij overwinterd, met name buiten de kustgebieden waar de winters zacht zijn. Makkelijk te onderhouden, staat hij graag in de volle zon in een zeer drainerende bodem en heeft hij weinig water nodig. Deze siercactus, vaak solitair, kan met de jaren kolonies vormen en bekoort liefhebbers met zijn rijke bloei en gemakkelijke teelt.

De Mammillaria perbella is een vaste, succulente plant die behoort tot de enorme familie van de cactussen. Het is een veelvoorkomende "kussencactus" uit het centrale deel van Mexico tot aan de Pacifische kust, waar hij groeit in halfwoestijngebieden tussen 1500 en 2800 meter hoogte. Hij wordt gevonden in humusrijke holtes tussen de rotsen op kalksteenhellingen. Het is een plant die zeer goed bestand is tegen droogte en hitte, maar die temperaturen onder de -4/-6 ºC niet overleeft als de grond niet perfect drainerend en droog is. Kweek hem in pot buiten gebieden met een gematigd klimaat, in de volle zon, in een zeer drainerend substraat op basis van een mengsel van aarde, zand en grind. Vermijd vooral te vochtige omstandigheden of te veel water geven!

De Mammillaria perbella is een vaste plant met een bolvormig port dat met de jaren zuilvormig wordt. Met een langzame groei kan hij in zijn natuurlijke omgeving 16 cm hoog en 8 cm breed worden. In cultuur vormt hij een dwergkussen van slechts 10 cm hoog en maximaal 10 cm breed. Zoals alle mammillaria's heeft zijn oppervlak bultige, knobbelige tuberkels, gerangschikt in symmetrische spiralen. Bij deze soort zijn ze kegelvormig, 6 tot 7 mm lang en 1 mm breed. De matgroene epidermis heeft twee areolen, één aan de top en één in de oksel. De areolen zijn bedekt met een zeer overvloedige witte dons in hun jeugd, waardoor de holte aan de top van deze cactus altijd verborgen blijft achter dit weefsel. De bovenste areolen dragen een eerste rij van 14 tot 25 witte stekels van 2 tot 4 mm lang, gegroepeerd in een spiraal, en een tweede rij bestaande uit twee centrale stekels van 4 tot 6 mm lang, steviger, bruinachtig en eindigend in een donkerdere punt. Deze plant bloeit in mei-juni; een indrukwekkende en felgekleurde krans verschijnt rond de top van zijn verdikte lichaam, samengesteld uit kleine bloemen van 1 cm, purperroze met een donkerder midden. In theorie worden ze gevolgd door kleine, helderrode, langwerpige vruchten van 1,5 cm, knotsvormig, die de sierwaarde van de plant verlengen. Bestuiving, uitgevoerd door insecten, is alleen mogelijk als de plant in het mooie seizoen buiten staat.

Op zonnige, beschutte plekken in Nederland, vindt de Mammillaria perbella zijn plaats in een droge rotstuin of op een droge, wilde helling. Elders plant je hem in een pot die je binnen zet bij de eerste vorst en waar je mee stopt met water geven tot de groei in het voorjaar weer op gang komt. Combineer hem met andere cactussen zoals de Echinocactus grusonii, Ferocactus, Astrophytum of andere soorten Mammillaria om miniatuurwoestijntuinen te vormen. Je kunt hem ook als solitair in de spotlights zetten om een vensterbank te decoreren.