Echinocactus grusonii - Schoonmoedersstoel

De Echinocactus grusonii, beter bekend als Schoonmoedersstoel, is een iconische, sculpturale en zeer sterke cactus. Hij is herkenbaar aan zijn bijna perfecte bolvorm, zijn vele uitstekende ribben en zijn geduchte gouden stekels. Oorspronkelijk afkomstig uit Mexico en zeer goed bestand tegen droogte, zie je hem soms in exotische rotstuinen aan de vorstvrije Middellandse Zeekust. Op andere plekken wordt zijn grafische vorm gewaardeerd in een pot, in lichte interieurs.

De Echinocactus grusonii gedijt beter als hij van het voorjaar tot het najaar buiten staat, in de volle zon, zodra de temperaturen boven de 15°C komen. Haal hem naar binnen voordat de thermometer onder de 8 à 10°C zakt, om hem te overwinteren op een lichte, koele en vorstvrije plek.

De Echinocactus grusonii, ook wel Kroenleinia grusonii genoemd, behoort tot de familie van de Cactaceae. Deze soort is oorspronkelijk afkomstig uit het oost-centrale deel van Mexico, met name de staten Querétaro en Hidalgo, waar hij groeit op vulkanische rotshellingen op een hoogte van ongeveer 1.400 meter. Helaas wordt hij in zijn natuurlijke leefomgeving nu beschouwd als ernstig bedreigd met uitsterven, voornamelijk door overmatige verzameling en vernietiging van zijn milieu. Deze "schoonmoedersstoel" cactus ontwikkelt een vlezige, bolvormige stengel in lichtgroen, versierd met 21 tot 37 uitgesproken ribben. Langs deze ribben zitten wollige areolen, waaruit robuuste, goudgele stekels tevoorschijn komen. De radiale stekels, 8 tot 10 per areool, zijn ongeveer 3 cm lang, terwijl de centrale stekels, meestal 3 tot 5 in aantal, wel 5 cm kunnen bereiken. Op volwassen leeftijd, na meerdere decennia, kan de Echinocactus grusonii een hoogte van 60 cm en een diameter van ongeveer 90 cm bereiken. Zijn groei is zeer langzaam; de plant heeft vaak meer dan 20 jaar nodig om zijn volwassen formaat te bereiken.
De bloei is uiterst zeldzaam binnenshuis, omdat de omstandigheden daar niet geschikt voor zijn. Waar teelt in de vollegrond mogelijk is, in een warm en zeer zonnig klimaat, vindt de bloei plaats in de zomer bij oude exemplaren. Deze bestaat uit gele bloemen in de vorm van een kom, met een diameter van ongeveer 5 cm, die als een krans bovenop de plant staan. De daaropvolgende vruchten zijn bolvormig, licht langwerpig, geelgroen van kleur en bedekt met witte wol. Ze bevatten gladde, bruine zaden. Het wortelstelsel van de Echinocactus grusonii bestaat uit vezelige wortels die zich voornamelijk aan de oppervlakte verspreiden; ze zijn perfect aangepast om snel water op te nemen uit de schaarse neerslag in zijn oorspronkelijke habitat.

De Echinocactus grusonii is zeer gevoelig voor kou en verdraagt geen temperaturen onder de -5°C. Deze cactus kan alleen in de vollegrond worden geteeld in regio's met een warm en droog klimaat (winterhardheidszones USDA 9 en 10). Elders is het essentieel om hem in een pot te kweken, zodat hij 's winters naar binnen kan in een kas, veranda of lichte kamer. Deze plant vereist een extreem drainerende bodem, zanderig of steenachtig, en zeer matig water geven in de zomer, vrijwel geen in de winter. In de volle zon komt zijn persoonlijkheid volledig tot zijn recht en is zijn groei optimaal. Geef hem een plekje in uw collectie cactussen en vetplanten, waar zijn royale silhouet en zijn nogal goedaardige uitstraling goed tot hun recht komen.

Binnenshuis heeft de schoonmoedersstoel een zeer lichte standplaats nodig, idealiter in de volle zon, achter een raam op het zuiden. Hij houdt van een kamertemperatuur rond de 20 tot 28°C tijdens het groeiseizoen, met een goede luchtcirculatie. In de winter is een rustperiode aan te raden, met koelere temperaturen rond de 10–15°C en geen water geven.