Hop Hersbrucker - Humulus lupulus

De Humulus lupulus 'Hersbrucker' is een aangenaam aromatische vrouwelijke hopvariëteit, oorspronkelijk geselecteerd in Duitsland voor bier. De groene hopbellen, geoogst in de zomer, geven aan bier een gebalanceerd aroma dat tegelijkertijd fruitig, kruidig en bloemig is. Deze variëteit wordt veel gebruikt in Duitsland en vindt nu ook zijn weg naar Engelse brouwers. De bellen kunnen ook worden gebruikt om rustgevende en kalmerende kruidenthee van te zetten of in kussens voor hun ontspannende eigenschappen. Deze krachtige, bladverliezende klimplant is winterhard en meerjarig door zijn wortelstok. Hij wordt ook gewaardeerd om zijn prachtige, weelderige blad, dat doet denken aan dat van een wijnstok. In de siertuin is hop perfect om lelijke constructies snel te verfraaien en te verbergen.

Humulus lupulus behoort tot de Hennepfamilie (Cannabaceae), net als hennep en... de Europese netelboom. De plant is inheems in Europa, gematigd Azië en Noord-Afrika, waar hij vochtige en frisse plekken bevolkt. Hop komt in het grootste deel van ons gebied voor, inclusief Corsica. Het is een vaste kruidachtige plant met een dikke, vlezige wortel die elk voorjaar zijn volledige bovengrondse vegetatie vernieuwt en de winter ondergronds in rust doorbrengt. Het is een krachtige plant die zich via wortelopslag kan verspreiden. Hop is een tweehuizige plant, wat betekent dat er mannelijke en vrouwelijke planten zijn. Alleen de vrouwelijke planten worden gebruikt om bier te maken. 'Hersbrucker', oorspronkelijk geselecteerd vanwege zijn resistentie tegen verwelkingsziekte, is een vrouwelijke variëteit waarvan de kegelvormige bloeiwijzen worden geoogst.

De Hersbrucker hop ontwikkelt in het voorjaar kruidachtige, windende stengels die vanuit de licht uitlopende wortelstok omhoog schieten en snel elke beschikbare steun omwikkelen. De groei is zeer snel, ze bereiken ongeveer 6 tot 8 m in één seizoen. Een volwassen plant zal dus ongeveer 7 m hoog worden en 1,50 m breed. De stengels hebben een vierkante doorsnede en dragen ruwe bladeren, mooi ingesneden in 3 tot 5 ovale, puntige en getande lobben. De bladkleur is een fris groen. De vrouwelijke bloeiwijzen verschijnen in de zomer, van juni tot augustus afhankelijk van het klimaat. Dit zijn groene katjes die de vorm van kegels (hopbellen) aannemen. Eivormig van vorm, hebben deze kegels een geschubd uiterlijk. Ze zijn lichtgroen van kleur bij rijpheid en bedekt met een geurige, poederachtige hars genaamd lupuline die de bitterheid aan bier geeft. Ze worden meestal in september geoogst.

In de siertuin vormt de Hersbrucker hop een uitstekende aanvulling op een blauweregen of een wilde wingerd. Deze krachtige en makkelijke klimplanten bloeien in het voorjaar (de eerste) of kleuren prachtig in het najaar (de tweede). De hop geeft een tweede leven aan een oude boom, verbergt een verweerde schuur of een lelijke constructie en verfraait een prieel of een hekwerk van draadgaas... De bloemen, geplukt in september, maken prachtige droogboeketten.

De vrouwelijke bloeiwijzen, de hopbellen, worden sinds de 8e eeuw gebruikt om bier te aromatiseren. Vroeger werd hop alleen gebruikt om de houdbaarheid van bier te garanderen. Tegenwoordig (ondanks moderne conserveertechnieken) is deze traditie gebleven vanwege de milde bitterheid en smaak die de hop geeft. De jonge, windende stengels kunnen ook worden gegeten, op de manier van asperges.