Hop Prima Donna - Humulus lupulus

De Humulus lupulus 'Prima Donna' is een bijzonder aromatische hopvariëteit, oorspronkelijk geselecteerd voor bier. Zijn compacte groei maakt het voor hobbytuinders mogelijk om hem aan te planten in een tuin van bescheiden omvang of in de moestuin, en om zich te wagen aan de kunst van het brouwen. Zijn blonde hopbellen, geoogst in de zomer, kunnen ook worden gebruikt om rustgevende en kalmerende kruidenthee te maken. Deze kleine klimplant, winterhard en meerjarig door zijn wortelstok, wordt ook gewaardeerd om zijn prachtig weelderige loof, dat doet denken aan dat van de wijnstok. In de siertuin of op het terras is de hop 'Prima Donna' perfect om snel elk lelijk object te verfraaien en te verbergen.

Humulus lupulus behoort tot de cannabaceae-familie, net als hennep en... de netelboom. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit Europa, gematigd Azië en Noord-Afrika, waar hij vochtige en frisse plaatsen bevolkt. Hop komt voor in het grootste deel van ons gebied, inclusief Corsica. Het is een meerjarige, kruidachtige klimplant met een dikke, vlezige wortel die elk jaar zijn volledige bovengrondse vegetatie vernieuwt en de winter ondergronds in rust doorbrengt. Hop is een tweehuizige plant, wat betekent dat er mannelijke en vrouwelijke planten bestaan. 'Prima Donna', geselecteerd in Engeland, is een zeer rijkbloeiende vrouwelijke variëteit van kleine afmetingen, waarvan de bloeiwijzen het bier een mooie bitterheid en een aangenaam citroenachtig aroma geven.

De hop Prima Donna ontwikkelt in het voorjaar kruidachtige en windende stengels die ontspruiten uit de licht uitlopervormende wortelstok en snel elke beschikbare steun omwikkelen. Hun groei is zeer snel, ze bereiken ongeveer 2,50 m in één seizoen. Een volwassen plant zal dus ongeveer 2,50 m hoog worden met een spreiding van 1,50 m. Hun doorsnede is vierkantig, ze dragen ruwe bladeren, mooi ingesneden in 3 tot 5 ovale, puntige en getande lobben. De kleur van de bladeren is een fris groen. De vrouwelijke bloeiwijzen verschijnen in de zomer, van juni tot augustus afhankelijk van het klimaat. Het zijn groene katjes die de vorm van hopbellen zullen aannemen. Ovaal van vorm hebben deze bellen een geschubd uiterlijk, ze zijn bij rijpheid blond van kleur en bedekt met een geurige, poederachtige hars genaamd lupuline die de bitterheid aan het bier geeft. Ze worden meestal in september geoogst.

In de siertuin biedt de hop Prima Donna een uitstekende aanvulling op een kleine klimroos (Ghislaine de Feligonde, New Dawn...), en combineert goed met een stevige clematis met blauwe bloemen (Blue Angel), witte (Miss Bateman) of roze (Little Mermaid, Josephine). Een kleine wintergroene kamperfoelie zoals de Lonicera Copper Beauty, met bloemen in gele tot oranje tinten, vormt met deze mooie klimplant een interessante combinatie, die zijn afwezigheid in de winter compenseert terwijl hij in de zomer zijn loof laat bloeien. Deze kleine hop geeft een oude struik een tweede leven, verbergt een verwaarloosd tuinhuisje of een klein, lelijk bouwsel en verfraait het treillage (rasterwerk) van een terras, een houten pergola... De bloemen, geplukt in september, maken prachtige droogboeketten. Hij kan zonder problemen in een grote pot worden gekweekt, als u niet vergeet hem regelmatig te besproeien en te bemesten!

De vrouwelijke bloeiwijzen, de hopbellen, worden sinds de 8e eeuw gebruikt om bier te aromatiseren. Vroeger werd hop alleen gebruikt om de houdbaarheid van bier te garanderen. Momenteel (en ondanks moderne conserveringstechnologieën) is deze traditie gebleven vanwege de lichte bitterheid en de smaak die de hop geeft. De jonge, windende stengels kunnen ook worden gegeten, op de manier van asperges.