Carex grayi - Morgensterzegge

De Carex grayi, meestal Knotzegge of Gray's zegge genoemd, is een middelgroot siergras dat toch opvallend en uitzonderlijk groen is. Het vormt een ronde, dichte pol waar in de zomer bijzondere bloeiwijzen in de vorm van een strijdknots in frisgroen uit tevoorschijn komen. Het loof heeft een helder, levendig lichtgroen, is lineair, soepel en vrij breed, en blijft min of meer wintergroen afhankelijk van het klimaat. Het is ook een makkelijke vaste plant om te telen in vochtige, frisse of af en toe droge bodem, arm aan kalksteen, in halfschaduw of zelfs in de schaduw. Het is een plant vol met ongewone charme die dynamiek brengt langs de waterkant of in beschaduwde borders.

De Carex grayi is een zegge die behoort tot de grote Cyperaceae-familie en oorspronkelijk uit Noord-Amerika komt. Dit siergras met korte wortelstokken vormt een bossige pol, ongeveer 45 cm hoog en breed. De bladeren, wintergroen bij milde winters, zijn lang, vrij breed en lineair, met een spitse punt en licht overhangend. De kleur is een zeer helder, zuur groen. Aan het eind van de zomer, in augustus-september, verschijnen groene bloemstengels met kleine gele bloemen die veranderen in een groep bolvormige vruchten met driehoekige punten. Deze zijn eerst zeer bleekgroen en worden bij rijping bruin, wat doet denken aan kleine strijdknotsen die bijna kunstmatig lijken. Ze steken nauwelijks boven het loof uit. Net als alle Carex-soorten is het een eenhuizige plant; hij produceert aparte mannelijke en vrouwelijke bloemen, maar deze zitten aan dezelfde plant.

De Gray's zegge wordt weinig gebruikt in tuinen, ondanks zijn innemende karakter en makkelijke teelt. Om het decor van een vijver te veranderen en te spelen met vormcontrast, kun je hem bijvoorbeeld combineren met Juncus effusus 'Spiralis', met gekruld loof, of met Chasmanthium latifolium waarvan de afgeplatte, in het najaar koperkleurige aren ook zeer origineel zijn. Deze zeer sterke vaste plant kan gebruikt worden in lastige zones zoals stadstuinen, als bodembedekker, waar hij een belangrijke rol kan spelen bij de vastlegging van de bodem op taluds. Het is ook een goede containerplant voor op het balkon of terras. Je kunt hem ook in een border planten samen met sterke vaste planten zoals varens, hosta's en astilbes in frisse bodem. Deze Carex groeit ook in water, met zijn wortels onder zo'n 10 cm water. Op deze manier gekweekt, verdraagt hij een zonnige standplaats goed.