Deschampsia cespitosa Northern Lights - Ruwe smele

De Deschampsia caespitosa 'Northern Lights' is een variëteit van de compacte polvormende smele, met een bijzonder decoratief driekleurig blad. Deze mooie, vaste en wintergroene siergras verleidt zowel met zijn lange, fijne groene bladeren die geelwit, goud en roze-paars bont zijn, als met zijn prachtige wintersilhouet getooid met halmen en uitgebloeide bloemen. Het vormt een compacte en sierlijk gebogen pol, waar in de zomer grote, luchtige bloeiwijzen uit oprijzen, in losse pluimen waar goud en zilver zich vermengen. Deze plant is prachtig in een eigentijdse setting, een wilde tuin of geplant in een pot op het terras.

De Deschampsia cespitosa is een vaste polvormende siergras (niet woekerend) die behoort tot de grassenfamilie (Poaceae). Hij is inheems in Europa, gematigd Azië en Noord-Amerika, waar hij gemakkelijk groeit op diverse vochtige en braakliggende plekken. Deze zeer langlevende en extreem winterharde plant zaait zich vrij gemakkelijk uit, maar de jonge kiemplanten zijn eenvoudig te verwijderen.

De cultivar 'Northern Lights' vormt een kleine opgaande pol van 65 cm hoogte in bloei (40 cm voor het blad), met een spreiding van 40 tot 50 cm. De bladeren, die in de winter wintergroen zijn, zijn plat, 2 tot 5 mm breed, zeer ruw en vaak erg lang. Ze hebben een middengroene kleur, maar vertonen randen in bleekgeel tot wit-crème en roze tot lichtpaars. Vanaf juli tot september verschijnen er in het hart van het blad grote bloeiwijzen in brede, ijle pluimen, gedragen door stijve halmen. Ze bestaan uit talloze kleine bloempjes die eerst paarsachtig zijn, later een goudgele tint en zilverachtige glans krijgen. Deze bloei wordt met de dag steeds stralender.

Weinig plantenscènes evenaren in intensiteit het bijna onwerkelijke schouwspel van een najaarszon die de massa van polvormende smelen beschijnt, vooral als je ze voor een achtergrond van taxus hebt geplant. Een fascinerend en poëtisch tafereel, des te gemakkelijker te creëren in onze tuinen omdat deze twee zeer winterharde planten in elke gewone, vochtige tuingrond gedijen, zelfs als die kleiachtig en zwaar is. De smelen hinderen de naburige beplanting niet en staan graag aan de waterkant. In een border komt dit siergras het beste tot zijn recht, gemengd met vaste planten met breed blad zoals Darmera's of ligularia's, of geplant in grote groepen om lichtheid en licht te brengen in een wilde tuin, voor een scherm van donker loof. Het combineert prachtig met narcissen, gele narcissen en veel laatbloeiende vaste planten (zonnekruid, zonnehoed, Japanse anemoon, asters). Hij doet het ook goed in een pot, geaccentueerd door een muur bedekt met klimop of een in het najaar vuurrode wilde wingerd. Tot slot geven de lange bloeiwijzen, vers of gedroogd, een luchtige touch aan boeketten.