Ampelodesmos mauritanicus

De Ampelodesmos mauritanicus, ook wel Mauritaans riet, Ampélodesme, hard gras of Diss genoemd, is een majestueuze wintergroene siergras afkomstig uit het Middellandse Zeegebied en perfect aangepast aan droge grond en kustgebieden. Deze rhizomateuze vaste plant is interessant vanwege haar robuustheid, haar imposante fonteinvormige groei in een mooi lichtgroen die zelfs in de winter decoratief is, en haar bloei die zeer lang aantrekkelijk blijft. Geef haar een prominente plek in de volle zon, in een bocht van een pad, op een talud of in een grote rotstuin, daar zal ze zeer opvallen!

De Ampelodesmos mauritanicus behoort tot de grassenfamilie (Poaceae). Deze botanische soort is ook wel bekend als Ampelodesmos tenax, Arundo tenax en recenter Tenax ampelodesmos. Het is een plant die oorspronkelijk uit Zuid-Europa komt, maar ook uit Noord-Afrika waar ze Diss wordt genoemd. In Frankrijk komt ze voor op de droge heuvels van de Mediterrane kust, meer specifiek in de Alpes-Maritimes en Corsica. Ze wordt als kwetsbaar beschouwd en is daarom in Frankrijk beschermd. Eenmaal goed gevestigd, kan de wortelstok korte vorst van ongeveer -10 tot -12 °C, ernstige droogte en zelfs brand overleven. En het loof verdraagt zout en zeewind uitstekend.

De Mauritaanse ampélodesme heeft een vezelige, rhizomateuze, dicht zodevormende wortelstok. De groei is vrij langzaam, maar dit "gras" vormt uiteindelijk een grote pol van meer dan een meter in diameter, bestaande uit fijne en soepele bladeren. Deze zijn rechtopstaand aan de basis en sierlijk overhangend, in een mooi lichtgroen met een lichtblauwe tint, en ze blijven de hele winter aan de plant. De bloei vindt plaats tussen begin juni en begin juli, afhankelijk van het klimaat. Krachtige bloemstengels rijzen op tot wel 3 meter hoog. Aan hun uiteinde ontvouwen zich pluimen met groengele aartjes die snel goudkleurig worden, enigszins los van structuur. Ze hebben de fijnheid en elegantie van die van de Stipa gigantea, maar ze verschijnen veel eerder. Hoewel deze bloei niet spectaculair is, heeft ze als voordeel dat ze goed bestand is tegen weersinvloeden en de tijd: ze blijft de hele winter decoratief.

Dit majestueuze Mauritaanse gras moet worden gekweekt in een zeer goed doorlatende, zelfs zeer droge grond, die stenig of zanderig mag zijn, en licht zuur tot kalkhoudend. Ze heeft geen moeite met een rijke en diepe, zelfs vochtige grond, mits deze altijd zeer goed gedraineerd is, bijvoorbeeld op een helling. Plant dit siergras solitair, in een border met droogteresistente vaste planten, samen met duizendblad om de grond op een talud vast te houden... Opmerkelijk is dat haar wortelstok goed bestand is tegen wortelconcurrentie in een dicht dennen- of eikenbos. Daar kan ze bijvoorbeeld worden gecombineerd met acanthus en Phlomis samia.