Festuca ovina - Schapengras

De Festuca ovina, in de volksmond vaak Schapengras genoemd, is een klein siergras dat veel voorkomt op droge, schrale plekken in ons land. Je ziet het dan ook regelmatig terug in grasmengsels voor droge gazons. Met zijn bescheiden uitstraling, als een pol van fijne, rechtopstaande bladeren, heeft deze soort het dubbele voordeel dat het goed tegen droogte kan en zich gemakkelijk uitzaait in lichte grond. Zijn wintergroene 'kapsel' heeft zeker charme, net als zijn levendige groene bloemaren die bij het rijpen paarsrood kleuren. Zeer winterhard en uiterst sober, is dit kleine plantje mooi in een rotstuin en waardevol om de bodem te bedekken op rotsachtige of zanderige grond.

De Festuca ovina is een klein gras uit de grassenfamilie dat veel voorkomt in Nederland, waar het groeit op schrale, vaak wat zure grond, maar ook op rotsachtige bodems. Het is een polvormende, niet-invasieve vaste plant met een kort leven, zoals veel zwenkgrassen dat hebben. Een volwassen plant wordt ongeveer 20-25 cm hoog en 15 cm breed. De bladeren zijn lang, smal, rechtopstaand, fijn, behaard en voelen ruw aan. Ze hebben een blauwgroene kleur in het voorjaar en de zomer en verkleuren naar strogeel in de winter. De bloei vindt plaats van mei tot augustus, afhankelijk van de regio. De bloeiwijze is een lichte pluim van 5 tot 7 cm lang, met aartjes die eerst geelgroen zijn, dan paarsachtig worden en in het najaar strogeel kleuren. De zaden vormen zich aan het eind van de zomer. Ze worden door de wind verspreid en zorgen zo voor het voortbestaan van de soort, zowel in de tuin als in het wild.

Winterhard tot ver onder de -15°C, is de Festuca ovina een perfecte plant voor droge tuinen en plekken met arme, zanderige of steenachtige grond. Het is een uitstekende bodembedekker, om gras te vervangen op weinig belopen plekken, in lage borders, als randbeplanting of in een rotstuin. Zet ze met tussenruimte als accent of plant ze in groepen voor een dik, dicht tapijt. Het vormt mooie contrasten met blauwkleurige siergrassen en blijft het hele jaar decoratief. Voor een heel eigentijdse look kun je kleine taferelen creëren door rond je polletjes Schapengras helder of gekleurd grind, zand of pouzzolaan aan te brengen. Dit beperkt ook de groei van onkruid.