Andropogon hallii Purple Konza - Baardgras

De Andropogon hallii 'Purple Konza' is een bijzonder kleurrijke vorm van de zandbaardgras, een Noord-Amerikaanse grassoort die in zijn thuislanden treffend 'Sand Bluestem' wordt genoemd vanwege zijn blauwachtige begroeiing. Het vormt een rechtopstaande, middelgrote pol die stevig staat in de wind. De stengels kleuren met blauw-paarse tot roodachtige weerschijnen en de lange bladeren verkleuren aan het eind van het seizoen naar roodbruin-koper. De late zomerbloei is behoorlijk spectaculair, met lange, pluimvormige bloeiwijzen die bruinrood kleuren met koperen glans. Prachtig in landelijke of natuurlijk ogende borders, dit siergras is bijzonder geschikt voor arme, zelfs droge grond.

De Andropogon hallii, ook wel Hill's baardgras genoemd, behoort tot de grote familie van de Poaceae, de 'echte' grassen. Deze vaste plant is afkomstig uit de warme, droge streken van de Verenigde Staten, waar hij voorkomt in een uitgestrekt gebied van de Mississippi in het westen tot de Rocky Mountains, evenals in het zuiden van Canada en in de regio Chihuahua in het noorden van Mexico. Het is een zeer winterharde soort voor zandige en arme, zelfs kalkhoudende gronden. Deze grote, zeer sterke 'gras' is zonder problemen in onze tuinen te kweken. Eenmaal goed gevestigd, verdraagt hij vrij droge zomers goed.

De Andropogon 'Purple Konza' vormt vrij langzaam een dichte pol met een rechtopstaande maar vrij soepele groeiwijze, ongeveer 1 meter hoog en 60-70 cm breed. Soms wat traag om aan te slaan, maar niet woekerend; dit siergras blijkt op den duur duurzaam en krachtig. De stijve stengels, halmen genoemd, hebben een min of meer blauwachtige kleur met roodbruine vlekken en dragen fijne, lange, afgeplatte bladeren met een nogal onbepaalbare kleur, een blauwachtig grijsgroen. In het najaar kleurt dit loof geleidelijk aan in rossige, purperen, bruine en koperen tinten. De bloei vindt plaats in augustus-september, afhankelijk van het klimaat. Aan het uiteinde van de bloemstengels ontstaan bloeiwijzen die tot 1,20-1,30 meter boven de grond uitkomen. Het zijn aren gevuld met een veelheid aan kleine, gele bloempjes die oranje en roodbruin verkleuren terwijl ze bij rijpheid bedekt raken met fijne haren. Het loof, dat bladverliezend is, verdroogt in het late najaar en komt in het voorjaar weer tevoorschijn.

Plaats deze Andropogon hallii 'Purple Konza' in een grote border of in een perk samen met andere robuuste planten die de grote prairies van Noord-Amerika bevolken: prachtriet (Panicum), zonnehoed (Echinacea), meisjesogen (Coreopsis), ruige rudbeckia (Rudbeckia), herfstaster (Aster), alsem (Artemisia), zonnekruid (Helianthus), prachtkaars (Gaura), baardpenstemon (Penstemon barbatus), Argentijnse verbena (Verbena bonariensis), dropplant (Agastache), baptisia (Baptisia)... Zoals alle siergrassen is hij onmisbaar om luchtigheid te brengen tussen de naburige planten, vaste planten of struiken.