Een grassenborder aanleggen

Waarom een grassenborder aanleggen?

De siergrassen (en sommige vaste planten die als «grasachtig» worden aangeduid) bieden talrijke voordelen die maar weinig andere planten zo goed combineren. Al deze eigenschappen zijn goede redenen om ze in een tuin te gebruiken:

• Deze «grassen» zijn heel gemakkelijk te telen, stellen weinig eisen en passen zich aan veel verschillende bodemtypes aan
• Ze zijn meestal winterhard en kunnen daardoor in tuinen in vrijwel elk klimaat worden aangeplant
• Ze vragen zeer weinig onderhoud en hebben vrijwel nooit last van ziekten
• Omdat het merendeel vaste planten zijn, gaan ze zeer lang mee en blijven ze jarenlang sierlijk
• Ze zijn lang decoratief, bijna 10 maanden per jaar bij bladverliezende of marcescente soorten, en het hele jaar door bij wintergroene soorten
• Ze bieden een zeer grote diversiteit, zowel wat betreft hun afmetingen, groeiwijzen en kleuren als de vormen en tinten van hun aren.
• Door hun veelzijdigheid zijn de toepassingsmogelijkheden bijna eindeloos: borders luchtiger maken door ze met vaste planten en heesters te combineren, de ruimte structureren, delen van de tuin afbakenen, als scherm dienen of solitair worden toegepast… alleen de verbeelding van de tuinier lijkt hun grenzen te bepalen!

Het enige voorbehoud bij het aanleggen van een siertuin met grassen betreft mensen die allergisch zijn voor deze planten. Sommige soorten produceren echter minder aren en hoewel dat visueel jammer is, kunnen de bloeiwijzen altijd worden afgeknipt voordat ze opengaan. Zo kun je toch genieten van het prachtige loof dat ze te bieden hebben.

Grassen van verschillende hoogtes

Niet alle siergrassen lijken op elkaar. Sommige blijven laag en doen dienst als bodembedekker, zoals bijvoorbeeld Carex en zwenkgrassen, die zelden hoger worden dan 30 tot 40 cm. Andere zijn veel groter en kunnen 2 of 3 m hoog worden, zoals Miscanthus giganteus of reuzenriet. Veel grassen zijn er ook in tussenliggende formaten, waardoor je uiteindelijk verschillende ‘hoogtevegetatiezones’ kunt creëren door de kleinste vooraan te planten (ze zijn prachtig in borders), de middelhoge daarachter en ten slotte de grootste achter in de border. Let er echter op dat je niet in een karikatuur vervalt: om je border meer beweging en een natuurlijker karakter te geven, kun je gerust ‘verspringingen’ creëren, bijvoorbeeld met lage grassen die tussen hogere planten de border in lopen. Dat geeft ritme, zorgt voor verrassingen en voorkomt eentonigheid.

De meeste grassen zijn zogenoemde ‘polvormende’ grassen: ze worden elk jaar voller, maar blijven netjes in pollen groeien. Er bestaan echter ook woekerende grassen, waarvan de rondzwervende wortelstokken zich van de voet verwijderen en iets verderop weer boven de grond komen. Ze zijn ideaal om een moeilijk bereikbare plek te beplanten, oevers van een waterpartij te begroeien of bijvoorbeeld een talud te stabiliseren. In een meer georganiseerde border kan hun groeiwijze echter voor problemen zorgen en kunnen ze sommige minder groeikrachtige buurplanten overwoekeren. Gebruik ze daarom met kennis van zaken.

Enkele lage grassen

Carex, zwenkgrassen, Hakonechloa, veldbies, Ophiopogon, de Stipa (Stipa gigantea kan zijn aren bijna 2 m hoog laten uitgroeien, maar ze laten de blik erdoorheen en het loof blijft laag)

Festuca glauca

Enkele middelhoge grassen

helm, Andropogon ‘Purple Konza’, Calamagrostis, ruwe smele, Cortaderia ‘Pumila’ of C. ‘Splendid Star’ (twee ‘dwergvormen’ van pampasgras, geschikt voor kleine tuinen), bepaalde vingergrassen, Pennisetum, zandhaver, Molinia ‘Edith Dudszus’, Mulhenbergia rigens en M. capillaris, Schizachyrium., en bepaalde Miscanthus (die tussen 1,20 en 1,60 m hoog worden).

Calamagrostis brachytricha

Enkele hoge grassen

Ampelopsis mauritanicus, Arundo donax (en zijn bontbladige variëteit), pampasgras (er bestaan echter ook kleine cultivars), Molinia ‘Windsaule’, ‘Skyracer’ of ook ‘Transparent’, Pennisetum macrourum, Phragmites australis, Stipa gigantea (vanwege zijn lange bloemstengels), Chionochloa conspicua en veel Miscanthus (waarvan de grootste Miscanthus giganteus is).

Pennisetum macrourum

→ Lees ook: XXL-grassen: onmisbare variëteiten voor meer volume in de border.

Enkele woekerende grassen

Phalaris arundinacea (vooral de botanische soort en in vochtige bodem), Glyceria maxima ‘Variegata’ (in vochtige bodem), zandhaver, Miscanthus sacchariflorus (matig woekerend), Phragmites australis, Arundo donax, Carex morrowii. Ook Miscanthus ‘Purpurascens’ kan worden genoemd (niet echt woekerend, maar de wortelstok kan zich wat onregelmatig uitbreiden), Imperata cylindrica (kan zich in vochthoudende grond flink uitbreiden… of elders weigeren te groeien), of ook Zoysia tenuifolia (een interessant alternatief voor gazon, maar kan enige controle nodig hebben).

Phalaris arundinacea ‘Picta’ (foto koran)

Zeer uiteenlopende groeiwijzen en silhouetten

Als de afmetingen belangrijk zijn voor de balans van een border, is ook de groeiwijze van groot belang. Sommige grassen staan fier rechtop en blijven mooi recht, zonder daarbij iets van hun sierlijkheid te verliezen. Hun silhouet, dat voor strengheid en soberheid zorgt, kan worden benut in een minimalistische of eigentijdse tuinaanleg, maar ze komen ook volledig tot hun recht in meer naturalistische of romantische combinaties. Ze worden dan gecombineerd met andere grassen met een veel meer uitwaaierende groeiwijze, om reliëf te creëren. Sommige hebben halmen die recht omhoog groeien, maar waarvan de top uitwaaiert en aan een fontein doet denken, zoals bijvoorbeeld Miscanthus ‘Gracillimus’. Andere, zoals Pennisetum, vormen vanaf de grond een pol met een eerder ronde groeiwijze. Ook de manier waarop grassen hun bloeiwijzen dragen, kan worden benut. Soms worden de aren gedragen door zeer rechte stengels, ver boven het loof (Ampelodesmos mauritanicus en Deschampsia cespitosa zijn daar twee voorbeelden van). Andere ontwikkelen hun bloeiwijze in het verlengde van hun loof, waardoor het onderscheid minder duidelijk is. Kijk maar eens naar een Calamagrostis ‘Karl Foerster’ of een Panicum ‘Shenandoah’.

Enkele grassen met een rechte groeiwijze

Andropogon, Calamagrostis, Panicum, Festuca ovina, Molinia, Schizachyrium.

Enkele grassen met een uitwaaierende groeiwijze

Pennisetum, Carex, sommige Miscanthus, Hakonechloa.

Molinia caerulea ‘Moorhexe’ met een opgaande groeiwijze en Pennisetum orientale ‘Karley Rose’ met een overhangende groeiwijze

Gevarieerd en kleurrijk loof

Grassen bieden een mooie diversiteit als we het over loof hebben. Net als bij elke andere landschappelijke inrichting speelt een grassentuin ook met de vormen en kleuren van het loof. Het zeer fijne blad van een sierhaver verschilt bijvoorbeeld van dat van een Carex ‘Shima Nishiki’, waarvan de veel bredere bladeren aan bamboe doen denken, of van dat van reuzenriet. Door fijn en breder loof te combineren, krijgt een samenstelling meer diepte en komt elke plant naast de andere beter tot haar recht. Het contrast in loof is interessant, maar voor de kleuren wordt het palet nog rijker. Veel grassen zijn groen (ook binnen die kleur bestaan verschillende nuances), maar andere spelen volop de kleurkaart uit.

Zo kun je gemakkelijk blauwe accenten toevoegen met soorten als Helictotrichon sempervirens of Festuca ‘Intense Blue’.

Bronzen, rode en paarse tinten zijn elk goed vertegenwoordigd door cultivars als Carex ‘Bronze Form’, Imperata ‘Red Baron’ en Pennisetum ‘Rubrum’.

Speel ook met oranje tinten (Carex ‘Prairie Fire’), zwarte tinten (Ophiopogon ‘Nigrescens’ is een vaste plant, maar het loof doet aan dat van een gras denken), gele en gouden tinten (Carex ‘Aurea’, Pennisetum ‘Hameln Gold’ of Deschampsia ‘Tatra Gold’, om er maar enkele te noemen), en niet te vergeten bonte bladeren, die volop vertegenwoordigd zijn. Voorbeelden zijn Calamagrsotis ‘Overdam’, Carex ‘Aureovariegata’, Holcus ‘Albovariegatus’ en Miscanthus strictus… en de lijst is nog veel langer. Hoewel deze tinten zachter zijn dan die van sommige heesters of vaste planten, moet je oppassen dat je de boodschap niet vertroebelt of het oog niet vermoeit door te veel combinaties te maken. Een combinatie van slechts 2 of 3 tinten ziet er soms veel stijlvoller uit dan een mengelmoes met een caleidoscopisch effect.

Helictotrichon sempervirens (foto Declangi), Imperata ‘Red Baron’ en Ophiopogon ‘Nigrescens’ (foto Wikipedia)

Borders die het hele jaar mooi zijn

Een tuin valt het hele jaar door te bewonderen, ongeacht het seizoen. Voor een interessant visueel effect, 12 maanden per jaar, is het daarom noodzakelijk om grassen te kiezen waarvan sommige op bepaalde momenten in het jaar extra aantrekkelijk zijn.

Wintergroen loof zorgt het hele jaar door voor aanwezigheid en vormt de basis en structuur van de border. Dat geldt bijvoorbeeld voor heesters, maar ook grassen ontsnappen niet aan deze regel. Zo behoren haver, smele, pampasgras, zwenkgrassen en talrijke Carex tot de grassen die de samenstellingen het hele jaar door aankleden.

Als sommige grassen hun loof in de winter volledig of vrijwel volledig verliezen, behouden andere hun verdorde loof, dat vaak strokleurige tinten krijgt. Ze contrasteren dan met de grassen met wintergroen en altijd gekleurd loof. Daartoe behoren onder meer de Miscanthus en de Stipa. Hun silhouetten komen prachtig uit met rijp, sneeuw of laagstaande zon.

Veel grassen kleuren in het najaar letterlijk vurig rood en zorgen zo voor warme kleuren in het naseizoen. Wie kan het rood kleurende loof van een Miscanthus ‘Ghana’, de oranje tinten van een Molinia ‘Heidebraut’ of een Hakonechloa ‘Nicolas’ weerstaan? Of raak je bijna gehypnotiseerd door de gemengde tinten van een Panicum ‘Heiliger Hain‘?

De meeste grassen ontwikkelen hun aren tussen het einde van de zomer en het najaar, maar er zijn ook vroegere soorten die de seizoenen met elkaar verbinden en zo het uiterlijk van je border laten veranderen. Stipa gigantea, Elymus magellanicus en ook Pennisetum massaicum (Michael en Olivier laten ze je in een video ontdekken) behoren tot deze vroege grassen die je borders vanaf het einde van het voorjaar of het begin van de zomer tot leven brengen.

Stem je keuze af op de standplaats

Hoewel veel grassen het beter doen in de zon, waar ze hun volledige potentieel tot uiting brengen, is het toch heel goed mogelijk om een border met grassen in de halfschaduw of schaduw samen te stellen. Kies daarvoor soorten die geen last hebben van dergelijke omstandigheden of er zelfs de voorkeur aan geven. Tot de beste kandidaten behoren veel Carex-soorten, die het goed doen op minder lichte plaatsen, net als Hakonechloa, Hystrix patula, veldbiezen, Ophiopogon en Phaenosperma globosa (een nog vrij onbekend gras).

Met enkele uren zon aan het begin of einde van de dag doen ook verschillende andere soorten het uitstekend. Zo breiden ze het palet van de tuinier uit, op voorwaarde dat je ze een bodem geeft die aansluit bij hun behoeften.

Hakonechloa macra ‘Aureola’, Hystrix patula en Luzula sylvatica ‘Marginata’ (foto Guido)

Een geschikte bodem bieden

De juiste plant op de juiste plek is een bekend gezegde onder tuiniers. Hoewel de standplaats belangrijk is, is de aard van de bodem misschien nog belangrijker voor het overleven en de goede ontwikkeling van een plant. Een goed doorlatende grond die in het seizoen toch vochtig blijft, wordt altijd gewaardeerd door grassen en zorgt voor een rijkere bloeiwijze, maar sommige soorten gedijen ook prima in drogere omstandigheden. Andere voelen zich juist alleen prettig in duidelijk vochtige tot zelfs natte bodems; zonder deze omstandigheden kwijnen ze weg of kunnen ze zelfs verdwijnen. Controleer dit daarom voordat je aan de slag gaat, om geld te besparen en teleurstellingen te beperken.

• Tot de grassen voor droge en warme grond behoren onder andere Stipa calamagrostis, Bouteloua gracilis, Mulhenbergia capillaris en M. rigens, Schizachyrium, Sorghastrum nutans, Stipa en zwenkgrassen.
• Tot een selectie grassen voor een vochtige bodem behoren onder andere Alopecurus ‘Aureovariegatus’, de reuzenrieten, het riet, Acorus (een grasachtige vaste plant) en talrijke Carex-soorten.

Grassen alleen of gecombineerd?

Grassen bieden tal van sierkwaliteiten, waardoor sommige tuiniers ertoe kunnen worden aangezet borders samen te stellen die uitsluitend uit deze planten bestaan, met hun uiteenlopende vormen en kleuren. Toch is het in de natuur niet ongewoon dat enkele vaste planten zich in het schouwspel mengen, zoals viooltjes in het voorjaar, lupinen, zonnehoeden of Limonium in de zomer, en asters en Helianthus in het najaar.

Door heesters en vaste planten toe te voegen, creëer je extra kleur die grassen niet kunnen bieden, dankzij hun loof of hun bloei. Ook lijken de bladeren van grassen vaak sterk op elkaar door hun lange, smalle vorm. Vaste planten en heesters zorgen ook hier voor interessante contrasten. Bovendien trekken bijenvriendelijke en nectarrijke bloeiwijzen talrijke bestuivers en biologische bestrijders aan, die op hun beurt vogels uitnodigen om voedsel te komen zoeken. Sommige planten helpen bijvoorbeeld door hun groeiwijze of structuur om een border of tuin met een uitgesproken stijl en sfeer te creëren. Ik geef je enkele ideeën, afhankelijk van het gewenste effect, maar deze lijst is zeker niet volledig. Pas haar gerust aan je eigen smaak aan!

Grassen in een eigentijdse tuin

Kies planten met een uitgesproken of minimalistische vormgeving. Bomen en heesters met decoratieve schors, zoals berken of bepaalde Prunus, combineren goed met grassen, zowel in de zomer als in de winter. Planten met een van nature bolvormige groeiwijze of planten die in vormsnoei zijn gesnoeid, vormen een prachtig spel van vormen met de luchtige grassen. Buxus, Pittosporum, olijfwilg, Lonicera nitida, haagbeuken of taxussen lenen zich hier goed voor. Plant de planten in georganiseerde groepen of herhalende patronen om het formele karakter van de samenstelling nog te versterken.

Wat vaste planten betreft, zijn akanten, varens, Cimicifuga, Delphinium, kruisdistels, Kniphofia, Perovskia, Verbascum en Patagonisch ijzerhard alvast goede opties.

Je kunt ook bamboes toevoegen, die eveneens tot de grassenfamilie behoren. Let er daarbij op dat je polvormende soorten kiest, of de meest woekerende soorten binnenhoudt met wortelbegrenzer.

Naturalistische tuinen en grassen

Naturalistische prairietuinen (die slechts schijnbaar wild zijn) zijn erg populair. Ze werden bekendgemaakt door landschapsarchitect Piet Oudolf en maken veel gebruik van grassen, die voornamelijk met vaste planten worden gecombineerd. Daaronder vallen duizendknopen, duizendbladen, Sedum, koninginnekruid, Thalictrum, Helenium, zonnehoeden, Actaea, pimpernellen en bergamotplanten, die tot de klassiekers in een prairie behoren. Plant ze bij voorkeur in brede vlakken, om grote kleur- en vormvlakken te creëren. Plant de hoogste soorten daarbij achter in de border (als die van alle kanten kan worden bekeken) of achteraan (als de border tegen een haag of gebouw ligt).

Romantische tuin, grassen als versterking

Een romantische of Engelse mixed-bordertuin bevat vaak grassen, die beweging, elegantie en poëzie toevoegen. De rozen spelen vanzelfsprekend een hoofdrol in dit type tuin, net als bepaalde vaste planten met soms een wat ouderwetse charme. Phlox, Nepeta, ooievaarsbekken, klokjesbloemen, vingerhoedskruid, Zeeuwse knoopjes, salie, pioenen, anjers, daglelies en Gauras zijn bijna onmisbaar. Wat heesters betreft, kun je Hydrangea, seringen, vlinderstruiken of camelia’s toevoegen, die de scènes door de seizoenen heen verrijken. Gebruik tot slot klimplanten, zoals Clematis, die afhankelijk van de soort op verschillende momenten van het jaar bloeien.

Een grassenborder voor het najaar

Grassen zijn meestal op hun mooist in het najaar. Wat is er beter dan planten in warme tinten om ze aan het einde van het seizoen te begeleiden? Liquidambars, tulpenbomen, gewone esdoorns, bepaalde eiken en Ginkgo zijn vooral geschikt voor grote ruimtes (tenzij je dwergvariëteiten kiest). Voor kleine tuinen kies je beter voor Japanse esdoorns, Cotinus, Hydrangea quercifolia, gevleugelde kardinaalsmuts, kornoeljes met decoratief hout, Indische seringen of sneeuwballen, allemaal betrouwbare keuzes. Daarna hoef je de border alleen nog maar aan te vullen met vaste planten met late bloei, zoals asters, Sedum, herfstannemonen, Ceratostigma, chrysanten, duizendknopen of bepaalde saliesoorten.

Welk type grassenborder je ook creëert, vergeet niet om groepen voorjaarsbloeiende bloembollen te planten. Zij zorgen voor kleur wanneer de bladverliezende soorten zijn terugsnoeid en blijven de rest van het jaar goed verborgen onder hun nieuwe loof.