Sporobolus heterolepis - Parelgras

Sporobolus heterolepis is een siergras afkomstig uit de centrale vlakten van Noord-Amerika. Deze vaste plant met een zeer grafisch uiterlijk houdt van warmte en droogte. Hij vormt een klein polletje met veranderend loof, met een zijdezachte textuur, dat in het najaar goudkleurig is met oranje-koperen gloed en vervolgens in de winter bronskleurig wordt, waarin de wind speelt. Hij kiest het einde van de zomer om ver boven zijn 'haardos' bloemaren in roze-bruine tinten te lanceren, met een intense geur die aan koriander doet denken. Het is een vaste plant vol elegantie en verfijning, die dol is op de zon, geschikt voor arme, rotsachtige of kleiige grond en voor droogte.

Sporobolus heterolepis behoort tot de familie van de Poaceae. Hij komt voor van Canada tot Texas, via Missouri, waar hij uitgestrekte, zonovergoten gebieden bedekt, met zijn wortels diep in de uitgedroogde grond van de grote, winderige vlakten. Hij vormt een vrij lage pol, ongeveer 30 cm in alle richtingen, die zich wat langzaam vestigt, maar zeer langlevend is. Het loof is lijnvormig, zeer fijn, zeer soepel, gebogen, eerst smaragdgroen in het voorjaar, verkleurend naar oranje-goud in het najaar, om uiteindelijk licht bronskleurig te worden in de winter. De bloei vindt plaats in augustus, in de vorm van luchtige pluimen met open, sierlijke, vrij opvallende bloemen, roze getint met bruin, die ook opvallen door hun kruidige geur die alleen sommige mensen kunnen waarnemen. Ze worden gedragen door lange stengels tot 90 cm hoogte, ver boven het loof. Het is een plant met een grote levensduur, die niet invasief is.

Sporobolus heterolepis is een ideale bodembedekker voor warme, droge standplaatsen en voor de wat wildere zones in de tuin. Hij doet het goed in een rotstuin, op stenige taluds, in borders. Hij komt het beste tot zijn recht in een massabeplanting, langs een pad of op de voorgrond van een border. In een border combineert u hem bijvoorbeeld met Amsonia hubrichtii, een andere vaste plant uit Arkansas en Oklahoma met in het najaar goudkleurig aspergeloof, of met Aster ageratoides 'Ezo Murasaki', Aster turbinellus met zijn stralende blauwachtig mauve bloemen, of met het verrassende roze 'haar' van Muhlenbergia capillaris. Dit siergras is ook goed te kweken in een pot.