Dryopteris ludoviciana - Niervaren

De Dryopteris ludoviciana is een varen die van nature voorkomt in de moerasgebieden van Louisiana en Florida, waar hij algemeen bekend staat als "The southern woodfern". Hoewel hij weinig wordt aangeplant in onze tuinen, heeft deze varen toch veel kwaliteiten: hij is krachtig, zeer winterhard, verdraagt kalkhoudende grond, diepe schaduw en drassige bodems. Deze botanische soort vormt een mooie pol van glanzende, leerachtige varenbladeren van twee typen, rechtopstaand of uitgespreid, die afhankelijk van het klimaat min of meer in de winter blijven staan. Een absolute aanrader voor het opvullen van schaduwrijke plekken in de tuin, vooral op de oevers van wateraftappunten of in zeer vochtige grond.

De Dryopteris ludoviciana behoort tot de grote familie van de niervarens (Dryopteridaceae). Het is een botanische soort afkomstig uit het zuiden van de Verenigde Staten, waar hij voorkomt in een groot gebied van Florida tot Texas en tot in Kentucky en North Carolina, in moerasbossen, vaak op een kalkhoudende ondergrond. Zijn loof blijft in de winter staan in milde klimaten. Deze varen vormt langzaam een mooie pol met zowel een opgaande als een uitwaaierende habitus, die gemiddeld 90 cm hoog en 80 cm breed wordt. De pol wordt in de loop der tijd breder dankzij korte wortelstokken, zonder opdringerig te zijn. Hij bestaat uit twee soorten varenblad: de steriele bladeren staan rechtop naar de hemel en overtreffen de gebogen, fertiele bladeren die de sporen zullen dragen. Elk varenblad, lang driehoekig van vorm, met een leerachtige en glanzende textuur, is twee keer gedeeld in meer of minder gekartelde deelblaadjes. Hun kleur verandert geleidelijk van een helder, lichtgroen naar donkergroen. D. ludoviciana is winterhard tot onder -15 °C.

De Dryopteris ludoviciana, die weinig eisen stelt aan de bodem, is heel gemakkelijk te telen op alle beschaduwde, frisse tot vochtige plaatsen, ook in kleiachtige, kalkhoudende grond. Elegant maar stevig, is hij gemaakt voor de wat verwaarloosde hoekjes van de tuin, waar hij het naar zijn zin zal hebben onder de dekking van bomen. Hij kan ook geplant worden in de buurt van een wateraftappunt, samen met andere vaste planten voor vochtige oevers zoals Rodgersia, Salomonszegel, zilverkaars... Hij vormt heel mooie borders in een bosachtige setting, geplant naast bijvoorbeeld een Astilbe arendsii 'Burgundy Red', een varen met gevederd loof zoals Athyrium filix-femina, of ligularia.