Agave geminiflora - Dubbelbloemige agave

De Agave geminiflora is een prachtige Mexicaanse agavesoort met lange, soepele, lichtgroene bladeren die eindigen in een punt. Hij kan 1,20 m hoog worden en vormt een regelmatige, halfronde en zeer grafische pol. Deze plant is niet erg winterhard en is daarom het meest geschikt voor warme, beschutte standplaatsen in ons gematigde klimaat. Zet hem in de volle zon of lichte schaduw in een zeer goed doorlatende, steenachtige bodem, beschut tegen koude wind. Een goed gevestigde plant kan korte vorstperiodes tot ongeveer -8°C overleven.

De agave met dubbele bloemen is een zeldzame en plaatselijk voorkomende succulent, afkomstig uit een zeer klein gebied in centraal Mexico, in de staat Nayarit. Hij behoort tot de familie van de Agavaceae, die door botanici nu wordt ingedeeld bij de veel grotere familie van de Asparagaceae. In zijn natuurlijke omgeving groeit hij langs rotsachtige beekjes, in bossen met bladverliezende eiken op een hoogte tussen 1000 en 1400 meter. Opmerkelijk is dat deze soort, hoewel hij al in 1817 als een van de eerste in het geslacht werd beschreven, daarna uit beeld verdween tot zijn "herontdekking" in de jaren 1950. Hij blijft zeer zeldzaam in de teelt. De agave met dubbele bloemen onderscheidt zich door een lage groeiwijze op een korte stam, die na verloop van tijd een bijna perfecte bol van meer dan een meter in diameter vormt. De bladeren, eerst lichtgroen en later donkerder, zijn soepel en smal en eindigen in een punt. Het dikke blad is aan de bovenkant een beetje gewelfd. Langs de rand laten zich enkele dunne, witte draden los. Deze bladeren kunnen rood verkleuren bij blootstelling aan felle zon. In tegenstelling tot andere agaves vormt deze soort vrijwel nooit uitlopers vanuit de wortelstok. Na ongeveer tien jaar produceert de rozet een gigantische geelgroene bloeiwijze die 3 tot 4 meter hoog, of soms hoger, kan worden. De naam van de soort komt van het feit dat de bloemen per twee aan de bloeiwijze zitten. De soort is monocarpisch, wat betekent dat de rozet sterft zodra de (lange) bloei voorbij is, maar niet zonder op dat moment enkele uitlopers aan de basis te produceren.

De Agave geminiflora staat in zijn natuurlijke omgeving onder relatief droge omstandigheden, wat hem een uitstekende weerstand tegen hitte geeft, en enige droogtetolerantie, hoewel hij mooier blijft in een bodem die niet volledig uitdroogt. Desalniettemin heeft hij een zeer goed doorlatende bodem nodig, anders kan de dikke, vlezige wortelstok gemakkelijk gaan rotten. Gezien zijn Mexicaanse herkomst is de plant vrij vorstgevoelig en zal hij schade oplopen bij temperaturen onder -8°C, of zelfs -10°C. Kies daarom voor een koele tot droge, steenachtige standplaats, beschut tegen koude wind, in de volle zon of lichte schaduw. In een regio met natte winters is het verstandiger om hem in een grote pot te houden en binnen te overwinteren. Het onderhoud is verder vrijwel nihil.

Voor exotische borders komt hij prachtig tot zijn recht in een grote rotstuin, samen met andere agaves zoals de Agave montana, maar ook met Beschorneria, agapanthus, of grote siergrassen zoals Stipa gigantea.