Aquilegia skinneri - Akelei

Aquilegia skinneri, de Mexicaanse akelei, is een gewilde botanische soort van bergachtige herkomst, zeer in trek bij verzamelaars. Ze is te herkennen aan haar tweekleurige, rood en gele klokjes, en aan haar fijn ingesneden blad met een blauwachtig groene kleur die aan varens doet denken. Iets gevoeliger dan andere akeleien, houdt deze vaste plant van halfschaduw en komt ze tot haar recht aan de bosrand, in een frisse rotstuin of in een goed gedraineerde border.

De Aquilegia skinneri behoort tot de Ranonkelfamilie (Ranunculaceae). Deze soort werd voor het eerst beschreven in 1842 door William Jackson Hooker, die haar vernoemde naar George Ure Skinner, een Britse plantenverzamelaar. Haar verspreidingsgebied ligt voornamelijk in Mexico, met name in de staten Chihuahua, Durango, Guerrero, Hidalgo, Jalisco, Oaxaca, Sinaloa, Sonora, Veracruz en Zacatecas, waar ze de koele en gematigde berggebieden koloniseert, vaak op beboste hellingen of aan bosranden. Botanische synoniemen zijn onder meer Aquilegia canadensis subsp. skinneri, Aquilegia madrensis, Aquilegia mexicana en Aquilegia schinneri.

De Mexicaanse akelei groeit in bossige pollen en bereikt doorgaans een hoogte van 40-50 cm en een breedte van 30 tot 45 cm. Ze vormt geleidelijk een dichte massa fijn verdeeld, blauwgroen blad. De grondstandige bladeren zijn lang gesteeld, terwijl de bovenste bladeren direct aan de stengels vastzitten. De bloemen, die van mei tot juli verschijnen, afhankelijk van het klimaat, zijn hangend en meten ongeveer 5,5 tot 7,5 cm lang en 3,5 tot 4 cm breed. Ze hebben uitgespreide, geelgroene kelkbladen en kroonbladen met lange, felrode sporen van 3,5 tot 5 cm. Na de bloei produceert de plant langwerpige kokervruchten met talrijke zwarte, glanzende zaden. Het blad is bladverliezend, wat betekent dat het in de winter afsterft om in het volgende voorjaar opnieuw uit te lopen.

De Aquilegia skinneri vindt van nature haar plek in een tuin met een bergachtige sfeer of in een licht beschaduwd hoekje, waar de bodemvochtigheid behouden blijft. Ze past perfect in borders met een lichte onderbegroeiing of in een enigszins vochtige rotstuin. Ze kan gecombineerd worden met de Geranium phaeum 'Samobor', een siergras zoals Deschampsia cespitosa 'Goldtau' of met Thalictrum aquilegiifolium, die dezelfde eisen stellen.

​