Alocasia cucullata - Olifantsoor

De Alocasia cucullata valt op door zijn opgaande groeiwijze met slanke stengels en zijn beperkte ontwikkeling. Deze exotisch ogende plant, ook wel "Olifantsoor" genoemd, komt perfect tot zijn recht in een border of een grote potbeplanting. Zijn grote, hartvormige bladeren in een prachtig glanzend groen zijn zeer decoratief. Het is een rhizomateuze vaste plant die weinig winterhard is (tot ongeveer -7°C). Je kunt hem kweken als kamerplant op een lichte, warme plek, in een pot die je 's winters binnen zet, of in de vollegrond in een mild klimaat.

De Alocasia cucullata komt oorspronkelijk uit India, China en Sri Lanka en is een rhizomateuze vaste plant verwant aan de Aronskelk, uit dezelfde familie, de Aronskelkfamilie. Deze soort groeit in tropische bossen met grote bomen en een vochtige atmosfeer. Het is een vaste kruidachtige plant die zich ontwikkelt vanuit een knolvormige wortelstok. Hij vormt een slanke pol die wel 1 meter hoog kan worden. Zijn rechtopstaande stengels dragen grote, hartvormige bladeren in een elegant fris groen. De bloeiwijze bestaat uit een groene schede en een geelgroene kolf. Deze komt vrij zelden voor en alleen bij oudere exemplaren in de teelt, tussen juni en september. Hierna volgen rode bessen bij rijping.

De Alocasia cucullata is niet erg winterhard. Teelt in de volle grond is alleen weggelegd voor de allerzachtste klimaten, vergeet dan niet een dikke laag mulch aan te brengen in de winter om de wortelkluit te beschermen. Overal elders kun je hem beter in een kuip kweken en 's winters binnen zetten in een veranda. Het is ook een uitstekende kamerplant voor een lichte kamer die niet te warm wordt, zonder direct zonlicht. In de tuin brengt deze exotische plant een aangenaam tropisch accent in een border. Zet hem op een plek in de halfschaduw, bijvoorbeeld samen met een roze bloeiende banaan (Musa velutina) en een Canna ‘Felix Roux’ voor een kleuraccent. Deze liefhebber van vochtige grond voelt zich thuis op de oever van een wateraftappunt, samen met Iris ensata ‘Darling’ en Juncus effusus ‘Spiralis’.

De Alocasia cucullata doet het uitstekend als kamerplant, mits je hem in een zeer lichte kamer zet (maar zonder direct zonlicht), met een stabiele temperatuur rond de 18–25 °C, een hoge luchtvochtigheid (minimaal 60%) en regelmatig water geven zodat de grond constant vochtig blijft maar niet te nat. In de zomer kan hij buiten staan op een plek in de halfschaduw of lichte schaduw, beschut tegen de wind, zolang de temperatuur boven de 10 °C blijft. Zet hem weer binnen zodra de nachttemperaturen rond de 10 °C komen.