Asarum arifolium - Mansoor

De Asarum arifolium is een weinig voorkomende wilde soort mansoor in onze streken. Oorspronkelijk afkomstig uit de bossen van het zuidoosten van de Verenigde Staten, onderscheidt hij zich door een blad in twee tinten groen, gemarmerd met zilver, dat in de verte kan doen denken aan dat van bepaalde Napolitaanse cyclamen. Het blad van de mansoor is echter veel groter, langwerpiger en verspreidt bij kneuzing een merkwaardige anijsgeur. Onder dit weelderige loof verschijnt in het voorjaar een nest van ronde, tweekleurige bloemen, in een bijna zwart paars met grote witte vlekken. Zijn glanzende bladeren blijven in de winter aan en vormen weelderige bodembedekkers in lichte bosschaduw en op vochtige grond.

Lokaal ook wel 'Arrow-Leaf Ginger' (Pijlpuntgember) genoemd vanwege de anijsachtige geur die vrijkomt bij het wrijven over het blad of kneuzen van de wortels, is Asarum arifolium een Noord-Amerikaanse soort uit de familie van de pijpbloemfamilie (Aristolochiaceae), zonder enige verwantschap met gember. Terwijl zijn verwanten, de pijpbloemen, in tropische of mediterrane streken in bomen klimmen, breidt deze mansoor zich uit in de schaduw van het bos, waar hij een tapijt vormt van ongeveer 20 cm hoog en zich langzaam uitbreidt via zijn wortelstokken. Zijn wintergroene bladeren zijn tot 15 cm lang, hebben de vorm van een langwerpig, puntig hart en staan in rozetten dicht bij de grond. Meer of minder gemarmerd en gevlekt in heldergroen, middengroen en zilver, weerkaatsen ze het licht prachtig dankzij hun oppervlak met opvallende nerven. Tussen maart en mei verschijnen vrij grote bloemen, in de vorm van opstaande, wijd uitlopende klokjes, vlak boven de grond. Ze zijn fascinerend maar een beetje verborgen onder het blad. De bloemen hebben drie sterk contrasterende kroonbladen, in een bijna zwart paars, verlicht door een grote witte vlek aan de basis.

Met een hoogte van nauwelijks meer dan 20 cm, is de Asarum arifolium een uitstekende bodembedekker voor een frisse bosbodem in een niet al te koud klimaat: hij is winterhard tot zone 7 (tot ongeveer -15°C). Hij staat graag op een schaduwrijke plek in humusrijke, vochtige maar goed doorlatende grond en combineert prachtig met andere schaduwminnende vaste planten, zoals Sanguinaria, Achimenes, Syneilesis en Rohdea, of met varens. Zijn blad blijft groen tot bij relatief lage temperaturen, vooral onder een dikke sneeuwlaag. Hij is ook gemakkelijk in een pot te kweken, zodat u hem van dichtbij kunt bewonderen en eventuele slakkenvraat goed in de gaten kunt houden.