Baptisia Purple Smoke - Blauwe valse indigo

De Baptisia 'Purple Smoke', ook wel valse indigo genoemd, onderscheidt zich door lange bloemtrossen in tinten van donkerpaars en blauwachtig mauve, gedragen door donkere, grijsachtige stengels die bijna zwart lijken. Deze ongebruikelijke kleur gaat gepaard met fijn, grijsgroen blad dat een brede, ronde pol vormt. Deze robuuste vaste plant uit Noord-Amerika heeft even tijd nodig om zich te vestigen, maar leeft daarna jarenlang zonder veel verzorging. Door zijn diepe wortelstelsel verdraagt hij, eenmaal gevestigd, droogte uitstekend. Het is ook een van de weinige veelgekweekte baptisia's die kalkhoudende grond verdraagt.

De baptisia behoort tot de familie van de Vlinderbloemenfamilie (Fabaceae), net als erwten, lupinen en blauweregen. Het is een kruidachtige, bladverliezende vaste plant: de stengels komen in het voorjaar uit de wortelstok en drogen in de winter op. De soorten van het geslacht Baptisia groeien van nature in prairies, open plekken in bossen en droge bossen in Noord-Amerika, soms op arme, stenige grond. 'Purple Smoke' werd begin jaren 1990 ontdekt tussen spontane zaailingen in de botanische tuin van North Carolina. Rob Gardner, destijds verantwoordelijk voor de collectie inheemse planten, selecteerde hem op de kleur van zijn stengels en bloemen. De botanische tuin en kwekerij Niche Gardens introduceerden hem in 1996. Het is een hybride tussen de Baptisia aberrans en de B. alba. Van de eerste ouder erfde hij de kleine bladeren en de rokerige paarse bloemkleur, terwijl de tweede zorgt voor de donkere stengels en het grijsgroene blad. De plant vestigt zich langzaam gedurende de eerste twee of drie jaar, terwijl hij een dikke, diepe penwortel ontwikkelt. Daarna vormt hij een brede pol van 1 tot 1,20 m hoog, die na enkele jaren meer dan 1,50 m breed kan worden. De bladeren zijn verdeeld in drie kleine deelblaadjes, smaller dan bij veel andere baptisia's. De bloeiwijzen, 35 tot 45 cm lang, bestaan uit grijsachtig paarse erwtenbloemen met een donkerder paars hart. Ze openen zich geleidelijk van onder naar boven tussen mei en juni. De bloei duurt ongeveer drie weken en maakt daarna plaats voor cilindrische peulen die bij het rijpen bruin worden. De bloemen worden druk bezocht door bijen en vlinders. In de proef van het tuinbouwcentrum Mt. Cuba behaalde 'Purple Smoke' een score van 4,7 op 5 en behoorde hij tot de tien beste geteste selecties.

In een grote, zonnige border kunt u de Baptisia 'Purple Smoke' combineren met de lichtroze aren van de Linaria purpurea 'Canon J. Went', de blauwachtig mauve bloemen van de struikmalva 'Blue Bird' en de statige aren van de toorts 'Southern Charm'. De brem 'Hollandia', met crème, roze en kersenrode bloemen, kan een luchtige achtergrond vormen. Deze planten bloeien na elkaar en brengen zo van het late voorjaar tot in de zomer leven in de border. Siergrassen zoals het Sporobolus heterolepis en het Schizachyrium scoparium 'Blaze' hebben ook voldoende omvang om een grote border met de Baptisia te vormen en delen zijn voorkeur voor zon, goed doorlatende grond en enige zomerdroogte.