Verbena hastata Pink Spires - Blauwe verbena

Verbena hastata 'Pink Spires' is een roze cultivar van de ijzerhard, een wilde plant uit Noord-Amerika met blauwpaarse bloemen. De lange bloei, die eind voorjaar begint en doorloopt tot in het vroege najaar, is bijzonder grafisch. De roze aren steken als kandelaars omhoog boven het blad, dat een mooie, diepgroene en glanzende kleur heeft. Perfect om verticale accenten aan te brengen in een border, ze maakt vlinders en andere bestuivers blij en bevordert zo de biodiversiteit in de tuin. Ze voelt zich uitstekend thuis op frisse tot vochtige grond, of zelfs langs de waterkant, staat graag in de volle zon en is absoluut winterhard.

Het geslacht ijzerhard (Verbena) behoort tot de familie van de Verbenaceae, waaraan het zijn naam dankt. Deze familie is in de tuinen van warmere streken onder meer vertegenwoordigd door de heerlijke Lantana, die elders als eenjarige wordt gebruikt, of de Duranta met zijn prachtige paarse bloei gevolgd door decoratieve gele vruchten. Het geslacht Verbena omvat ongeveer 125 soorten, van eenjarigen tot vaste planten, met een groeiwijze die bodembedekkend kan zijn (Verbena tenuisecta), min of meer bolvormig of juist rechtopstaand, zoals bij V. hastata. Ook de winterhardheid varieert sterk, van vorstgevoelig tot bestand tegen temperaturen tot wel -30°C!
Van oorsprong komt de ijzerhard uit Canada en de Verenigde Staten, waar hij in zijn natuurlijke habitat frisse bodems en vochtige biotopen zoals oevers en overstromingsbossen koloniseert. Dit heeft hem de Engelse naam Swamp Verbena opgeleverd.
De cultivar Verbena hastata 'Pink Spires' vormt snel een mooie, dichte pol met rechtopstaande, vierkante stengels. Hij bereikt een hoogte van 90 cm tot meer dan 1,20 m tijdens de bloei, bij een breedte van 40 tot 50 cm. Zoals de soortnaam al aangeeft, heeft hij hastaat blad, dat wil zeggen in de vorm van een speerpunt. Het zeer langgerekte, lancetvormige blad heeft aan de basis twee kleine, uiteenlopende lobben. De tegenoverstaande bladeren zijn grof getand, met duidelijke nerven en een diepgroene tot relatief donkere kleur. Ze zijn 10 tot 13 cm lang en ongeveer 2,5 cm breed. Vanaf juni wordt dit bladvolume overtroffen door bloeistengels die vertakken en zo een stuk of tien aren vormen. Deze aren zijn 10 tot 15 cm lang en dragen heel veel kleine roze bloemetjes met 5 bloemblaadjes. Ze bloeien van onder naar boven open, wat de plant een zeer karakteristiek aanzien geeft. De open bloemen worden namelijk overtroffen door de nog gesloten knoppen, wat deze hoge vaste plant zowel een wilde als een sierlijke uitstraling geeft. De bloei houdt aan tot in september, trekt bijen en vlinders aan en bevordert zo een levendig en dynamisch ecosysteem. Na de bloei vormen zich kleine, harde en langwerpige vruchten. Door het vrijkomen van het zaad dat ze bevatten, kan de plant zich gemakkelijk zelf uitzaaien. Bovendien breidt de oorspronkelijke plant zich via wortelstokken over de grond uit en kan hij onder gunstige omstandigheden kleine kolonies vormen.

De ijzerhard 'Pink Spires' is een perfecte plant voor natuurlijke tuinen waar planten met een wilde uitstraling de voorkeur hebben boven sterk 'gekweekte' soorten. Hij is bijzonder geschikt voor frisse grond, zelfs langs de waterkant. Je kunt hem planten samen met de Carex flacca 'Blue Zinger', een zeggesoort met blauwgroen blad die er eveneens heel natuurlijk uitziet. De Filipendula purpurea 'Alba', een purperen moerasspirea met een waasachtige, witroze bloei, past ook perfect in dit landelijke decor. De Eupatorium cannabinum 'Plenum', waarvan de hoge stengels worden bekroond door bloemschermen in een oudroze kleur, maakt je scène compleet en zal net als je ijzerhard in de smaak vallen bij wilde bestuivers.