Verbena officinalis Bampton - Ijzerhard

De Verbena officinalis 'Bampton' is een grootblijvende ijzerhard met een blad dat sterk getekend is met paars. Ze produceert de hele zomer lang hoge bloeiwijzen met honderden kleine roze-paarse bloemetjes. Deze plant heeft een vrij kort leven, maar houdt zichzelf in stand in de tuin door middel van soms talrijke zaailingen, als de standplaats haar bevalt. Ze houdt van droge, stenige grond in de volle zon. Ze zal moeiteloos haar plek vinden in een rotstuin, waar haar slanke aren zich tussen de buurplanten zullen wringen.

De witte ijzerhard is van oorsprong afkomstig uit Europa en is een plant die je aantreft op alle onbebouwde, stenige en betreden plekken. Ze geeft haar naam aan de familie van de IJzerhardachtigen (Verbenaceae), waartoe ook de Lantana en de kattenkruid (Vitex) behoren. Van juni tot oktober zendt de plat tegen de grond groeiende pol grote, vierkante, sterk vertakte en een beetje warrige stengels uit, die zachtjes wiegen in de wind. Deze dragen zeer veel kleine, asymmetrische bloemetjes met 5 vergroeide kroonbladen. De langwerpige en sterk getande tot gelobde bladeren zijn aromatisch en verspreiden een vrij scherpe geur. Deze plant wordt al honderden jaren gebruikt vanwege haar vele geneeskrachtige eigenschappen, met name haar helende werking bij wonden.

 De variëteit 'Bampton' onderscheidt zich door haar grote omvang (tot wel 1 m hoog en 40 cm breed) en haar blad dat sterk getekend is met paars. De bloemen hebben een donkerroze kleur die naar paars neigt.

Robuust en zonminnend is de Verbena officinalis 'Bampton' in staat om te groeien in droge, stenige en arme grond, maar ze komt toch het mooist tot haar recht in goede tuingrond, mits deze goed doorlatend is. Hoe dan ook, het is een vaste plant met een vrij beperkte levensduur. Wees dus niet verbaasd als de moederplant na een paar jaar verdwijnt. Onder goede omstandigheden zaait de plant zichzelf uit (soms rijkelijk) en zorgt ze zo voor haar voortbestaan in de tuin. Let er dan op dat je de meest paars getekende zaailingen selecteert, want niet alle nakomelingen zullen de mooie, donkere kleur van de ouderplant hebben.

In een rotstuin doet ze het wonderlijk goed in gezelschap van buren zoals de malve-papaver (Callirhoe involucrata), de scheefkelk 'Absolutely Amethyst', of het siergras Schizachyrium scoparium.