Iris bulleyana

Iris bulleyana is een Aziatische botanische iris met blauwviolette bloemen die fijn paars geaderd zijn rond een crèmewit tot lichtgeel hart. Ze staan boven een smal, groen blad met een licht blauwgroene onderkant. In tegenstelling tot baardirissen voor droge grond, vraagt deze soort een bodem die tijdens het groeiseizoen vochtig blijft en 's winters droger is. Ze is zeer winterhard en gedijt in de zon of lichte schaduw, in een vochtige border, een frisse weide of op de niet-onderwater staande oever van een vijver. Weinig aangeplant in tuinen, is ze interessant voor liefhebbers van botanische irissen en verzamelaars.

Deze iris behoort tot de irissenfamilie (Iridaceae) en de serie van de Sino-Siberische irissen. Het is een kruidachtige, rhizomateuze vaste plant: de ondergrondse wortelstok produceert elk voorjaar nieuwe bladeren en breidt zich langzaam uit tot een dichte pol. Het blad verdwijnt meestal in de winter, maar kan bij een mild klimaat gedeeltelijk blijven staan. Deze soort groeit van nature tussen 2.300 en 4.300 m hoogte, in vochtige weiden, op koele hellingen en langs beekjes in Sichuan, Yunnan, Tibet en Myanmar. Deze oorsprong in het hooggebergte verklaart zowel haar winterhardheid als haar behoefte aan koelte. De Bulley-iris werd in 1910 beschreven door de Britse botanicus William Rickatson Dykes. De naam eert Arthur Kilpin Bulley, oprichter van de kwekerij Bees en mecenas van verschillende botanische expedities in Azië.

De vrij fijne wortelstokken produceren lijnvormige bladeren van 30 tot 45 cm lang, groen aan de bovenkant en meer blauwgroen aan de onderzijde. Holle, opgaande en weinig vertakte stengels worden 60 tot 80 cm hoog en dragen één of twee bloemen. Deze hebben een diameter van 6 tot 8 cm. Zoals bij alle irissen heeft de bloem drie rechtopstaande en drie hangende bloemdelen. De rechtopstaande delen zijn smal, blauwviolet tot lila. De bredere, hangende kelkbladen hebben een violette top en een bleek centrum, geaderd of gestippeld met donkerblauw tot paars. Deze iris is baardloos, in tegenstelling tot de Duitse iris (Iris germanica). De bloei verschijnt van eind mei tot juli, afhankelijk van het klimaat. Ze is overvloediger in de zon, mits de grond niet uitdroogt. Na de bloei kunnen langwerpige zaaddozen met bruine zaden ontstaan. Deze plant verdraagt zware grond als deze luchtig en rijk aan organische stof is. Ze houdt van een neutrale tot licht zure bodem. De wortelstokken verdragen veel vocht tijdens de groeiperiode, maar kunnen rotten in grond die 's winters te nat is.

De Iris bulleyana gedijt in een koel, regenachtig zeeklimaat in de zomer, of in een bergtuin op niet-kalkhoudende grond. Ze kan worden geplant op een oever die 's winters niet onderloopt, en in een border waar de grond in de zomer niet uitdroogt. De Primula beesiana bloeit in dezelfde periode in roodpaarse tinten en heeft dezelfde vochtbehoefte. Een Astilbe 'Washington' met witte pluimen neemt het begin van de zomer over op een licht beschaduwde plek. Op zeer vochtige grond zorgt de Caltha palustris var. alba voor een eerdere bloei aan de waterkant. Deze iris kan ook deel uitmaken van een collectie Aziatische soorten, samen met de Iris chrysographes 'Black Knight' met bijna zwarte bloemen.