Geranium riversleaianum Mavis Simpson - Ooievaarsbek

Le Geranium ‘Mavis Simpson’ est un excellent géranium vivace couvre-sol, apprécié pour son port très bas, son feuillage gris argenté et sa floraison rose pâle particulièrement longue. Ses tiges souples s’étalent sur le sol sans s’y enraciner, ce qui permet à la plante de couvrir rapidement une bordure tout en restant facile à maîtriser.

Cette variété fut longtemps classée sous le nom de Geranium × riversleaianum ‘Mavis Simpson’. À la suite des essais menés par la Royal Horticultural Society, ce rattachement à l'espèce riversleaianum a été écarté, sa parenté exacte demeurant incertaine. La présence de petites marques brunes sur les jeunes feuilles suggère une possible présence du Geranium versicolor dans son ascendance. ‘Mavis Simpson’ est un semis spontané découvert au Royal Botanic Gardens de Kew par M. Cook, alors responsable des jardins. Il fut nommé en l’honneur de Mavis Simpson, qui travaillait dans l’équipe chargée des plantes alpines. Diffusé depuis le début des années 1980, ce cultivar a reçu en 2004 l’Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society, une distinction accordée aux plantes fiables et performantes au jardin. Cette variété atteint 20 à 25 cm de hauteur pour 50 à 60 cm d’envergure. Ses tiges étalées portent des feuilles arrondies, découpées en cinq ou sept lobes légèrement dentés. Leur surface couverte de poils fins confère au feuillage une teinte vert grisâtre à argentée. Celui-ci est semi-persistant : il peut disparaître en hiver sous l’effet de gelées marquées. La végétation repart de la souche au printemps. La floraison se renouvelle de juin à octobre et peut se poursuivre jusqu’en novembre sous un climat doux. Les fleurs simples, larges de 3 cm, possèdent cinq pétales rose tendre, plus pâles près du centre et parcourus de nervures rose pourpré. Elles se dressent légèrement au-dessus du feuillage et sont visitées par les abeilles et d’autres insectes pollinisateurs. Sa rusticité atteint –20 °C.

Le géranium vivace ‘Mavis Simpson’ couvre le pied des rosiers buissons, s'étale sous les arbustes, borde les massifs et retombe légèrement au-dessus d’un muret. Il est particulièrement à son avantage dans les jardins à l’anglaise ou les jardins de curé. On peut l'associer à de nombreuses vivaces : pivoines de Chine, phlox paniculés, népétas, alchémille commune, heuchères 'Berry Smoothie' et 'L. Dark Secret' ou encore à l'étonnant géranium 'Bob's Blunder', un couvre-sol à feuillage brun et fleurettes roses.