Paeonia mascula - Mannetjespioen

De Paeonia mascula, ook wel mannetjespioen genoemd, draagt eveneens de naam koraalpioen, wellicht vanwege de prachtige koraalrode kleur die sommige van haar zaden vertonen. Het is een botanische soort die in Frankrijk voorkomt waar ze zeldzaam is geworden, duidelijk het slachtoffer van onverzadigbare verzamelaars en de schoonheid van haar grote, satijnachtige rozerode bloemen. Je herkent haar aan de tweekleurige vruchtdraging, bestaande uit felrode of zwarte zaden, en aan het blad, dat is opgedeeld in brede, gegolfde deelblaadjes. Haar grote, roze, enkelvoudige kelkvormige bloemen bloeien van maart tot mei, afhankelijk van het klimaat. Neem deze bedreigde plant in uw tuin op en geef haar wat ze graag heeft: de gefilterde sfeer van een bosrand en een goed gedraineerde bodem, zelfs klei-kalksteenachtig en rotsachtig!

De Koraalpioen is oorspronkelijk afkomstig uit Centraal- en Zuid-Europa en Klein-Azië. Haar verspreidingsgebied loopt van Frankrijk tot Rusland, via Italië. In het zuiden reikt het tot Algerije. In Frankrijk geniet deze plant een hoge beschermingsstatus; het verzamelen ervan is verboden en strafbaar. Ze handhaaft zich nog op enkele locaties in het Centrum (Loiret, Loir-et-Cher, Vienne, Côte d'Or), op Corsica (ondersoort *russi*), en in het noorden van de Lot, waar ze in 2004 herontdekt werd. Net als alle pioenen behoort ze tot de ranonkelfamilie (nu Paeoniaceae).

Het is een vaste, kruidachtige plant met vlezige wortelstokken, die zeer winterhard is. De groei is traag gedurende de eerste jaren; deze plant met een gematigde groeikracht vormt uiteindelijk een bossige pol van 50-60 cm hoog en 40 cm breed. De stengels dragen bladeren waarvan het uiterlijk verschilt afhankelijk van hun positie op de plant. De onderste bladeren zijn verdeeld in twee deelblaadjes die weer in 3 segmenten zijn opgedeeld, de bovenste zijn opgedeeld in 3 deelblaadjes met brede, gegolfde segmenten, die aan de onderkant behaard zijn. De bladschijf, licht gegolfd, heeft een wat blauwgroene kleur. De bloei duurt slechts een week, van maart tot mei afhankelijk van het klimaat. De bloemen, in de vorm van enkelvoudige kelken van 12 tot 14 cm, staan solitair aan het uiteinde van de stengels. Ze bestaan uit zijdezachte bloemblaadjes, waarvan de kleur kan variëren van frisroze tot purperroze, afhankelijk van de herkomst. Ze zijn gecentreerd rond een prominent hart bestaande uit gele meeldraden. Deze bloei wordt gevolgd door de vorming van donzige, grijze vruchten die rode, onvruchtbare zaden en zwarte, vruchtbare, ronde en gladde zaden bevatten, die na een koudeperiode kiemen.

Pioenen behoren tot die planten die de basis vormen van een tuin. Vroeger, nog niet zo lang geleden, pronkte elke tuin, van de meest bescheiden tot de meest uitgewerkte, in het voorjaar trots met pollen bedekt met geurige bloemen, die hun weg vonden naar binnen en in elk boeket gezelschap hielden aan de lila sering en de blauwe klokjesbloemen. De koraalpioen, zeldzaam en kostbaar, verdient een zorgvuldig gekozen plek, in halfschaduw en in een goed gedraineerde bodem. Ze past perfect aan de rand van een bosje of in lichte schaduw onder bomen, of in een grote rotstuin beschut tegen de brandende zon. Je kunt haar combineren met kleine maagdenpalm, varens voor droge grond (zoals *Asplenium trichomanes*, *Cystopteris dickieana*, *Dryopteris erythrosora*, *Polypodium vulgare*), of andere vaste planten voor droge schaduw. Teelt in een pot is niet aan te raden, omdat haar behoeften dan niet worden vervuld. In de loop der tijd wordt de pioen steeds majestueuzer, vermeerdert ze zich en bloeit ze steeds overvloediger.