Paeonia tenuifolia Early Scout - Pioen

De pioen 'Early Scout' is een van de vroegst bloeiende pioenen in de tuin en toont met zijn mooi, fijn ingesneden loof duidelijk zijn hybride afkomst van de botanische pioen *Paeonia tenuifolia*. Deze mooie nakomeling van de zogenaamde 'bloeddruppel' produceert kleine bloemen, maar met een diep karmijnrood, gecentreerd rond een groot hart van gouden meeldraden. Bloemen en loof vormen samen een perfect plaatje, dat prachtig staat in een rotstuin of als borderrand. Dit hybride ras behoudt zijn onberispelijke loof gedurende het hele seizoen, zelfs in de zomer. Even mooi om naar te kijken als gemakkelijk te kweken op een zonnige plek in goed doorlatende grond, deze opmerkelijke vaste plant ontving de Gouden Medaille van de American Peony Society.

De pioen 'Early Scout' is een tuinbouwvariëteit verkregen in 1952 door kruising van *Paeonia tenuifolia*, een botanische soort afkomstig uit de steppen van Zuidoost-Centraal-Europa, en de variëteit 'Richard Carvel', met dubbele karmijnrode bloemen. Deze plant heeft het fijn ingesneden loof geërfd, hoewel iets dikker dan dat van zijn ouder, evenals zijn eenvoudige bloemkronen die vroeg in het seizoen verschijnen en zijn betere tolerantie voor vrij droge grond in de zomer. De tweede ouder heeft het intense, dieprode kleur van de bloemblaadjes nagelaten, evenals het blijvende loof in de zomer. Al deze planten behoren tot de ranonkelfamilie of de pioenfamilie.

'Early Scout' groeit langzaam in de eerste jaren, daarna wordt de wortelstok jaar na jaar dikker en kan zelfs lichtelijk uitlopers vormen. De plant vormt uiteindelijk een bossige pol van gemiddeld 45 cm hoog en minimaal 50-60 cm breed. Anders dan andere pioenen ontwikkelt ze een bladverliezend en vol loof, bestaande uit talloze deelblaadjes die zijn ingesneden in fijne, langwerpige segmenten, in een frisgroene, matte kleur. De bloei vindt plaats rond 25 april, gedurende 7 tot 10 dagen, eerder of later afhankelijk van de regio. De solitaire bloemen hebben een diameter van 6 tot 10 cm, ze zijn enkelvoudig en lijken boven het loof te zweven. Ze zijn overdag donker- en dieprood, en nemen 's avonds duidelijk paarse tinten aan wanneer de bloem sluit. Het hart van de bloem wordt ingenomen door meeldraden in een zeer fel geel.

De *Paeonia* 'Early Scout' past zich aan de meeste van onze klimaten aan, maar heeft een voorkeur voor klimaten met een duidelijk onderscheiden seizoen en voor kalkhoudende, drainerende grond. Ze komt tot haar recht in een rotstuin of als borderrand, bij voorkeur solitair of in gezelschap van kleine planten zoals elfenbloem (*Epimedium*), mosflox (*Phlox subulata*), laag sierui (*Allium karataviense*) of navelkruid (*Omphalodes*). De combinatie met kleine, blauwe en weelderige bloemen zoals vergeet-mij-nietjes, eenjarige ridderspoor (*Delphinium*), Amoer-anjer (*Dianthus amurensis*), Kaukasisch vergeet-mij-nietje (*Brunnera*), ossentong (*Anchusa*), klokjesbloemen (*Campanula*) of kruipend ereprijs (*Veronica prostrata*) is werkelijk prachtig. Omdat haar bloei vrij kortstondig is, is het voordelig om haar te combineren met andere, latere variëteiten om de bloeitijd van de borders te verlengen.