Paeonia tenuifolia - Fijnbladige pioen

De Paeonia tenuifolia, oftewel de Pioenroos 'Goutte de Sang', is een enigszins mythische en zeldzame botanische soort in de teelt, die altijd zeer gewild is bij plantenjagers. Deze kruidachtige pioenroos van grote schoonheid, in Engeland ook wel "fern leaf peony" genoemd, letterlijk de pioenroos met varenblad, heeft een bladverliezend loof met een verrassend grafisch patroon, opgebouwd uit draadvormige segmenten die glanzen als een groene haardos. In het hart van de maand april verheft het zeer dichte, diepgroene en stralende venkelachtige blad de bloemen werkelijk tot een hoger niveau: komvormige, bolronde bloemen in een scharlakenrood. Bloemen die des te kostbaarder zijn omdat ze zeer kortstondig zijn. Deze plant gaat in de zomer in rust, en ontwijkt zo de hitte en droogte.

Oorspronkelijk afkomstig uit de steppen van Zuidoost-Centraal-Europa, de Kaukasus en het Balkanschiereiland, groeit de Paeonia tenuifolia soms in enorme kolonies, waarbij ze de open graslanden en kalkgraslanden vanaf april bezaait met haar ongelooflijke bloedrode bloei. Deze soort is een van de vroegst bloeiende in het voorjaar, die profiteert van nog vochtige grond om zich voort te planten, voordat ze in rust gaat tijdens het warme, droge seizoen dat deze steppegebieden kenmerkt. Het is een perfect winterharde plant, bestand tegen vorst tot ongeveer -20°C en droge zomers. Ze behoort tot de ranonkelfamilie of de pioenroosfamilie.

De groei is traag gedurende de eerste jaren, daarna wordt de wortelstok jaar na jaar dikker en kan zelfs lichtelijk worteluitlopers vormen. Uiteindelijk vormt de plant een bossige pol van 40 cm hoogte en minimaal 50-60 cm breedte. Zeer verschillend van andere pioenrozen ontwikkelt ze een bladverliezend en vol loof, bestaande uit talloze blaadjes die in zeer fijne, langgerekte segmenten zijn verdeeld, met een intense, glanzende groene kleur. De bloei vindt plaats rond 15 april, vroeger of later afhankelijk van de regio. De solitaire bloemen hebben een diameter van 6 tot 8 cm, ze zijn bolrond, enkel, en lijken boven het blad te zweven. Ze hebben een intense, iriserende en opvallend heldere rode kleur. Het hart van de bloem is voorzien van prachtige goudgele meeldraden die een rood en ingesneden stamper omringen.

De Paeonia tenuifolia past zich aan de meeste van onze klimaten aan, maar heeft een voorkeur voor klimaten met een duidelijk afgebakend seizoen en voor kalkhoudende, goed doorlatende grond. Ze zal tot haar recht komen in een verhoogde border, een frisse rotstuin of als randbeplanting in een border, bij voorkeur solitair of in gezelschap van kleine planten zoals de Iris pumila uit onze kalkrijke garrigues, botanische tulpen en narcissen, muscari, kruipphlox, Allium karataviense of schildzaad (Omphalodes). De combinatie met kleine, blauwe en landelijke bloemen zoals bepaalde eenjarige riddersporen, de Amoer-anjer, Kaukasisch vergeet-mij-nietje (Brunnera), ossentong (Anchusa), vlasleeuwenbek, klokjesbloemen of de liggende ereprijs (Veronica prostrata) is van een adembenemende schoonheid.