Penstemon Raven - Slangenkop

De Penstemon 'Raven' is een rijkbloeiende en sterke penstemon, met een bloemkleur die uit de toon valt. Met een hoogte van meer dan 80 cm produceert hij aan stevige, lange stengels een overvloed aan grote, klokvormige bloemen in een krachtig purperpaars, met een witte keel die getekend is met donkerrode strepen. Deze vaste plant is niet de allervorstbestendigste, maar bloeit wel uitbundig en continu van de zomer tot in het najaar. De kleuren laten met name alle zure groenen en paarse tinten prachtig uitkomen, zowel in de border als in boeketten. Dit ras is bekroond door de Royal Horticultural Society in Engeland.

De hybride Penstemon 'Raven' is een bossige, houtachtige vaste plant die behoort tot de helmkruidfamilie (Scrophulariaceae), net als vingerhoedskruid en leeuwenbekken. Net als veel hybride penstemons is hij ontstaan uit een kruising van verschillende soorten, die voornamelijk afkomstig zijn uit Midden- en Noord-Amerika. Dit ras vormt snel grote, opgaande en volle pollen, die soms wel 1 meter hoog kunnen worden, met een diameter van minimaal 60 cm. De groene, soms licht purper aangelopen stengels zijn vertakt en bedekt met overvloedig, lancetvormig, halfwintergroen blad in een helder groene kleur. De bloei strekt zich uit van juni tot september-oktober, mits je regelmatig de uitgebloeide bloemen verwijdert. De bloemen ontwikkelen zich aan de uiteinden van de bebladerde stengels. De knikkende, klokvormige bloemetjes, zo'n 4,5 cm lang, staan bijeengeplaatst in wat losse trossen. Ze hebben een bijzonder rijke kleur, een zeer intens paars dat naar purper neigt, rond een keel die getekend is met zeer donkerrode strepen.

De penstemon 'Raven' wordt vanwege zijn formaat vooral in de border gebruikt, tussen andere vaste planten zoals agapanthus, caryopteris, paarse of lila dahlia's, of gemengd met eenjarigen zoals nigella en cosmos. Hij combineert bijzonder goed met de zure groene tinten van vrouwenmantel (Alchemilla) en wolfsmelk (Euphorbia). Hij doet het ook uitstekend in een grote pot, mits er een goede waterafvoer is en er regelmatig mest wordt gegeven. Penstemons zijn ook zeer goede snijbloemen.