Salvia aethiopis - Salie

Salvia aethiopis, de Ethiopische salie, vormt eerst een wollige, zilvergrijze rozet, goed zichtbaar op de grond. De witte bloei verheft zich in een vertakte pluim die aan een kandelaar doet denken. Deze droogtesalie plant u in de volle zon, in een kalkrijke rotstuin, op een stenige talud of in een grindborder. Knip de bloemstengels na de bloei af als u niet wilt dat hij zich uitzaait.

Deze soort behoort tot de lipbloemenfamilie (Lamiaceae), net als alle salies, de tijmen en de phlomissen. Hij draagt de Nederlandse naam Ethiopische salie, maar is niet afkomstig uit dat land: hij komt voor van Zuid- en Oost-Europa tot West- en Centraal-Azië. De belangrijkste botanische synoniemen zijn Salvia lanata, Sclarea aethiopis, Sclarea lanata en Salvia kochiana. In de natuur groeit hij in droge graslanden, open braakliggende terreinen, stenige hellingen, langs wegen en in rotsachtige milieus, vaak op kalkhoudende bodem. Het is een tweejarige tot kortlevende vaste plant. De plant vormt het eerste jaar een rozet, bloeit meestal na de eerste winter en raakt uitgeput na zaadproductie. De rozet bereikt 40 tot 60 cm in diameter. Hij bestaat uit onderste bladeren met lange bladstelen, eirond tot driehoekig, diep gekarteld of gelobd, zeer ruw aanvoelend. Het oppervlak is bedekt met witte, wollige haren, vooral op jonge bladeren en de onderkant. De bloemstengel wordt 60 tot 90 cm hoog. De stengels zijn vierkant, stevig, sterk vertakt in het bovenste deel. De hoger geplaatste bladeren zijn kleiner, zittend, min of meer naar buiten gebogen. De witte tot witgele bloemen staan in losse kransen op een grote piramidale pluim. Elke kroon is 1,5 tot 2,5 cm groot en heeft een sikkelvormig gebogen bovenlip. De kelken zijn bedekt met witte wol en eindigen in kleine stijve tanden. De bloei vindt plaats van juni tot augustus, in warme klimaten eerder van mei tot juni. Na de bloei ontstaan kleine droge vruchtjes, verdeeld in vier nucules. In zeer droge streken kunnen de rijpe stengels loslaten en door de wind wegrollen, waardoor de zaden verspreid worden.

Plant deze Salvia aethiopis in kleine groepjes om te genieten van de zilverachtige rozetten voordat de bloemstengels verschijnen. In een grindtuin kunt u hem combineren met Eryngium planum Magical White Lagoon®, Verbascum bombyciferum ‘Polarsommer’, Stipa gigantea en Ballota pseudodictamnus. Plant al deze vaste planten in arme, goed doorlatende grond en geef alleen het eerste seizoen water.