Viola suavis Parme de Toulouse - Parme de Toulouse viooltje

De Viola 'Parme de Toulouse' is een absolut charmante viooltjesvariëteit. Ze onderscheidt zich van de wilde soort Viola suavis, die we soms in lichte loofbossen in het zuidoosten van ons land aantreffen, door de lila kleur en de dubbele bloemblaadjes van haar kleine, geurige bloempjes. Deze vaste plant met kruipende wortelstokken vormt uiteindelijk brede, decoratieve tapijten die in de winter mooi donkergroen blijven en vrij vroeg bloeien, aan het einde van de winter of in het vroege voorjaar. In de tuin vestigt ze zich gemakkelijk op schaduwrijke plekken, zelfs als die af en toe droog zijn, en vormt ze tapijten waar veel andere vaste planten moeite hebben te groeien. Het is ook een goede plant voor bloeiende potten en haar bloempjes zijn heerlijk in kleine, romantische boeketjes.

De Viola suavis (synoniem Viola alba subsp sepincola) is het zoet geurend viooltje, niet te verwarren met de Viola odorata of welriekend viooltje, dat veel algemener is in ons land. Deze kleine vaste plant uit de Violaceae-familie is oorspronkelijk afkomstig uit Zuid-Europa, met uitzondering van Griekenland en Zuid-Italië. Ze komt voor in lichte loofbossen in een groot deel van het zuidoosten van ons land, maar is veel zeldzamer in het westen.

'Parme de Toulouse' verschilt ervan door haar dubbele, grotere bloemen, waarvan de mauve kleur delicate witte accenten heeft. Deze bodembedekkende vaste plant vormt ronde pollen met hartvormige bladeren die zich uitbreiden via korte, bijna houtige ondergrondse uitlopers. Het blad, dat in de winter min of meer wintergroen is, kan in de zomer verdwijnen bij droogte. Van maart-april tot augustus komen de bloemstengels direct uit de wortelstok tevoorschijn. De bloei is op zijn hoogtepunt in maart en kan in augustus een tweede keer optreden als de weersomstandigheden het toelaten. De talloze kleine, frivool gevormde bloempjes in lila met een spoor, die sierlijk voorover buigen, verspreiden een heerlijke geur. De bloem van het zoet geurend viooltje wordt overigens soms gebruikt in de banketbakkerij; de bladeren zijn ook aromatisch en eetbaar.

Men denkt vaak dat viooltjes alleen gedijen in een koel en vochtig klimaat, in de vochtige schaduw van loofbossen. Deze planten, vaak van zuidelijke herkomst, komen in werkelijkheid verspreid over ons hele land voor, en sommige verwilderen zelfs enthousiast in de droge tuinen van het mediterrane zuiden.

Het lila viooltje 'Parme de Toulouse' houdt van een halfschaduwrijke standplaats, in een bodem die rijk is aan humus en licht, maar het is een weinig veeleisende plant die zich aanpast aan elke goede, goed doorlatende tuingrond, waar ze naar hartenlust kan rondzwerven en gemakkelijk hybridiseert met andere viooltjes. Ze is overal te gebruiken: aan de voet van bomen, in borderranden of in rotstuinen met andere viooltjes en wilde viooltjes, sleutelbloemen, kleine winterharde varens. Op drogere grond kan ze gecombineerd worden met Anemone blanda, Cyclamen hederifolium of C. coum, en leverbloempjes. Ze kan ook gekweekt worden in potten of bloembakken op de vensterbank (voor de geur) of op het terras, vergeet dan de watergift niet. Geef ook eens een klein boeket viooltjes: in de bloementaal is ze tegenwoordig het symbool geworden van bescheidenheid of van een geheime liefde.

Deze beroemde 'Violette Parme de Toulouse' is veredeld door de Toulouse-streek, haar klimaat en bodem. Maar ook door de professionals die een uitzonderlijke productie op 12 hectare hebben weten op te zetten. Sinds het Tweede Keizerrijk wordt ze in heel Europa erkend. De strenge winter van 1956 heeft een groot deel van deze productie vernietigd, omdat de Viola suavis minder winterhard is dan sommige meer noordelijke soorten.

Viooltjes en violen behoren tot het geslacht Viola. Hoe onderscheid je een viooltje van een viool? Door de opstelling van hun bloemblaadjes: de eerste heeft twee opstaande bloemblaadjes en drie naar beneden gerichte, de tweede heeft vier opstaande bloemblaadjes, terwijl de vijfde, groter dan de andere, zijn hoofd buigt. Viooltjes zijn bijna allemaal afkomstig uit de gematigde streken van de wereld. De overgrote meerderheid is meerjarig, maar de grootbloemige hybriden worden verkocht en gebruikt als eenjarige planten.