Airampoa soehrensii - Airampoa

De Opuntia of Airampoa soehrensii 'Orurensis', soms ook Tunilla Orurensis genoemd, is een kleine vetplant die verwant is aan de schijfcactus en nog zeldzaam is in de teelt. Met een liggende groeiwijze ontwikkelt hij talrijke kleine, vlezige en sterk gestekelde schijfstammen (cladodia) en produceert hij in het voorjaar of de zomer prachtige gele cactusbloemen. Uitstekend geschikt voor potcultuur, is het ook een goede plant voor een droge rotstuin of een droge, zonnige helling in een niet al te koud klimaat.

De Airampoa Orurensis, uit de cactusfamilie (Cactaceae), is een vetplant zonder echte bladeren. Deze ondersoort is oorspronkelijk afkomstig uit de Boliviaanse Andes, waar hij in kolonies groeit tot op 3780 meter hoogte. Aangepast aan zeer arme, rotsachtige bodems en droge klimaten, kan hij ook korte vorstperioden van ongeveer -8 tot -10°C doorstaan, mits de grond zeer goed gedraineerd of zelfs droog is.

Het is een liggende plant die zelden hoger wordt dan 25 cm en een compact kussen vormt met een diameter van ongeveer 50-60 cm. De vegetatie bestaat uit meerdere afgeplatte, vlezige en dikke twijgen. Dit zijn de segmenten die soms schijfstammen of artikelen worden genoemd. De opperhuid is bezaaid met heel kleine bundeltjes van ontelbare minuscule naalden, glochiden genaamd, die bijzonder vervelend zijn bij het hanteren. Deze glochiden zijn ook gewapend met zeer lange, harde en scherpe doorns. De bloei vindt plaats van mei tot begin juli, afhankelijk van het klimaat. Aan de rand van de schijfstammen ontstaan komvormige bloemen, meestal geel van kleur, maar soms oranje, rood, karmijnrood tot roodpaars of zelden wit, afhankelijk van de kloon. Ze zijn gevormd uit dunne, licht gekreukelde bloemblaadjes. De vruchten hebben de vorm van kleine peren en worden rood bij rijpheid. Het vruchtvlees, van rode kleur, wordt lokaal gebruikt als kleurstof voor textiel.

Deze Opuntia vindt van nature zijn plek in een pot op het terras of in een rotstuin, een border op grind, een droge en zeer zonnige helling. In koudere streken kan de plant overwinteren in een koude kas of een zeer weinig verwarmde serre. Zijn zeer exotische uitstraling past goed bij een mineralenrijk en sober decor, omdat hij geen schaduw verdraagt van grotere of weelderige vaste planten: geef hem een open, zonnige standplaats in de volle zon. Bescherm uw handen met dikke wegwerphandschoenen (vanwege de gevreesde doorns en glochiden) om regelmatig te wieden. Hij kan worden gecombineerd met kleine agaves, Aloe, Hesperaloe parviflora, kleine Yucca's en met berg- of droogteminnende kussenvormende planten zoals tijm en vetkruid (Sedum).