Capparis spinosa Inermis - Kappertjesstruik

De Capparis spinosa 'Inermis' is een doornloze vorm van de wilde kappertjesstruik, bekend om zijn bloemknoppen die worden ingelegd in gezouten azijn en kappertjes worden genoemd. Het is een iconische mediterrane halfheester, kenmerkend voor stenen muren waar hij in sierlijke sluiers vanaf hangt. In de zomer valt hij op door zijn wit-roze, geurige en bijzonder verfijnde bloei. De plant vormt een verhoute plantvoet waar elk jaar talrijke slanke stengels uit groeien, bedekt met leerachtig, blauwgroen blad dat niet aan charme ontbreekt. Om de teelt van de kappertjesstruik te laten slagen in tuinen met een gematigd klimaat, plant u hem op een zonnige plek, in een rotstuin of ideaal bovenop een droge stenen muur. Kweken in een pot is mogelijk, maar het waterbeheer is daarbij wat lastiger.

De Capparis spinosa is oorspronkelijk afkomstig uit het Middellandse Zeegebied en behoort tot de kappertjesfamilie (Capparaceae). Hij komt voor in een gebied dat zich uitstrekt van de Atlantische kusten van de Canarische Eilanden tot in West-Azië en Noord-Afrika. Het is een plant die zeer goed is aangepast aan het mediterrane klimaat en aan zeer goed drainerende, stenige bodems, die in de zomer zelfs kurkdroog kunnen zijn. De meeste mislukkingen bij de teelt zijn toe te schrijven aan te veel water geven of aan grond die te vochtig blijft. Deze struikachtige plant is, eenmaal volwassen, bestand tegen korte vorstperiodes tot ongeveer -12 °C in droge grond. In Frankrijk vestigt de kappertjesstruik zich op muren, rotsen en zeer zonnige hellingen in Provence, Corsica, Languedoc, Roussillon en de Gironde.

De doornloze kappertjesstruik ontwikkelt elk voorjaar lange, uitgespreide of overhangende stengels die vanuit zijn dikke voet uitstralen. De plant, die langzaam groeit, vormt in de loop der jaren een bodembedekkende pol die minimaal 50 cm hoog en 1,50 m breed wordt. Het blad en de twijgen, die bladverliezend zijn, verdwijnen in het najaar bij de eerste vorst. De bladeren zijn dik en leerachtig, hebben een ronde hartvorm en zijn blauwgroen van kleur. Ze zijn ongeveer 2-3 cm lang. De bloei is langdurig in de zomer, hij begint in juni en herhaalt zich tot in september. Aan de stengels verschijnen in de bladoksels ronde bloemknoppen op rechtopstaande steeltjes. Elke knop opent zich tot een kortstondige, maar prachtige bloem. De bloem, bestaande uit 4 grote witte of soms roze kroonbladen, heeft een diameter van 5 tot 7 cm. Hij opent zich wijd en toont een mooie bundel lange roze-paarse meeldraden. Na bestuiving door insecten ontstaan vlezige, eivormige vruchten, tot 5 cm lang. Ze zijn eetbaar en worden soms, net als kappertjes, gegeten onder de naam 'câprons'.

Naast zijn smaakkwaliteiten is de Capparis spinosa 'Inermis' een zeer mooie plant voor droge tuinen, en een van de weinige die de hele zomer bloeit op warme, beschutte standplaatsen in ons land. Plant hem absoluut in een stenige grond, bovenop een muurtje, in een verhoogde border verrijkt met grind of in een rotstuin – in ieder geval in een bodem die water diep zal afvoeren en de plantvoet droog houdt: het is een wat veeleisende plant die niet van (te veel) water houdt. U kunt hem combineren met lavendel, kruipende rozemarijn, cistusroosjes en Globularia alypum om droge en hete zones te decoreren. In een pot of hangmand gebruikt u een licht, zeer drainerend substraat en geeft u niet te vaak water. Haal uw potplant in het najaar naar binnen, beschermd tegen de vorst.

Culinair: kappertjes zijn een bestanddeel van tapenade en van ravigotte- of gribichesaus. Ze geven ook smaak aan mediterrane gerechten, visgerechten (zeebaars, rogvleugels), salades, pizza's en steak tartare.