Disporum cantoniense Night Heron - Elfenklokje

De Disporum cantionense Night Heron, soms ook D. longistylum Night Heron genoemd, is een bijzonder grafische cultivar van een Chinese schaduwminnende vaste plant, bekend als Feeënklokje. De plant valt op door zijn zeer donkere jonge scheuten en bladeren, die een prachtig contrast vormen met de voorjaarsbloemen in hangende, geelgroene tot chartreuse klokjes. Dit blad verkleurt langzaam naar groen in de zomer, blijft vaak in de winter staan en siert zich daarna met kleine, decoratieve, diep blauwzwarte bessen. Disporums groeien het best in humusrijke, constant vochtige maar goed doorlatende grond, typisch voor een bosbodem. Ze zijn perfect te combineren met zuurminnende planten en doen het ook goed in een pot op een beschaduwd terras of balkon.

De Disporum cantionense Night Heron behoort tot de leliefamilie en is een neef van de Salomonszegels. Zijn vermoedelijke voorouder, het Kantonese Disporum, is oorspronkelijk afkomstig uit de bossen van China, Taiwan, India, Laos, Nepal, Thailand en Vietnam, waar hij groeit op hoogtes tussen 700 en 3.000 meter. Het is een vaste plant met een kruipende wortelstok zonder stolonen die zich in de loop der tijd uitbreidt, zonder daarbij invasief te worden. Volgens specialisten heeft de cultivar 'Night Heron' niet de kenmerken van zijn vermeende ouder, maar eerder die van zijn nauwe verwant, de D. longistylum.

Deze winterharde plant (tot -12°C) vormt vrij spectaculaire jonge scheuten in een donker bruinpaarse, bijna zwarte kleur. Ze ontvouwen zich tot zowel rechtopstaande als overhangende, vertakte stengels die een dichte pol vormen van ongeveer 80 cm tot 1,20 m hoog, afhankelijk van de leeftijd van de plant en de bodemgesteldheid. De jonge stengels en bladeren zijn eveneens zeer donker van kleur. Het blad bestaat uit afwisselend geplaatste, sterk lancetvormige, langwerpige bladeren van 5 tot 12 cm lang en 3 tot 5 cm breed, met duidelijke parallelle nerven. De glanzende bladschijf verkleurt langzaam van donker bruinpaars naar olijfgroen en vervolgens naar een donkerder groen. De bloei vindt plaats in mei-juni, in de vorm van buisbloemen, licht geopend, 1 tot 2 cm lang, in een bleekgeel met een groene tint. Ze zijn verzameld in hangende trossen van 3 tot 10 stuks, die ontstaan aan het uiteinde van de stengels of in de bladoksels. Hierna volgen bolvormige, blauwzwarte vruchten met een diameter van 8 tot 10 mm.

De Disporum Night Heron zal de koelere plekken in de tuin waarderen, waar hij een exotische, kleurrijke en sierlijke toets zal brengen. Hij is gemakkelijk in pot te kweken, zodat je hem op het terras kunt combineren met andere, grotere planten die voor de gewenste schaduw zorgen. Deze plant vraagt weinig onderhoud en verdraagt wortelconcurrentie van bomen en struiken zeer goed, maar tolereert echter geen droogte. Plant hem in een bosachtige omgeving of op een plek met gefilterd zonlicht (plaats meerdere planten op een klein oppervlak), om de voorjaarsbloei te begeleiden van Magnolia's, Rhododendrons, Pieris, Camellia's en andere Hortensia's. In deze borders aan de voet van struiken kun je hem bijvoorbeeld combineren met Anemoon 'Robinsoniana', Hosta 'Jurassic Park' of Boehmeria cylindrica. Prachtig in een bloeiende pot, combineer hem met blauwe sterhyacinten waarvan hij het stokje overneemt, of plaats hem onder Fatsia, Papyrus, Colocasia...