Farfugium japonicum Aureomaculatum - Luipaardplant

De Farfugium japonicum 'Aureomaculatum' is een prachtige, wintergroene vaste plant met een wortelstok, die zich thuisvoelt in schaduwrijke en vochtige omgevingen. Hij vormt pollen met grote, glanzende, hartvormige bladeren die bijzonder opvallend zijn door de kleine gele spikkels. In oktober produceert hij trossen met bloemen die lijken op kleine gele madeliefjes, die rechtop boven het mooie loof uitsteken. Het is een ietwat vorstgevoelige plant met een exotisch uiterlijk, ideaal om een beetje weelderigheid en kleur te brengen in vochtige delen van de tuin, aan de rand van een vijver, of zelfs in een grote pot.

De Farfugium japonicum, soms pantersplant genoemd in zijn bonte vormen zoals 'Aureomaculatum', is afkomstig uit Japan, van kustgebieden langs waterlopen. Zijn ondergrondse wortelstok breidt zich weinig uit. Het is een zeer mooie vaste plant die brede, enigszins losse pollen vormt, die op volwassen leeftijd ongeveer 60 cm hoog en breed worden. Hij breidt zich langzaam maar zeker uit als de omstandigheden hem bevallen. Aan het einde van stevige, lange bladstelen draagt hij grote bladeren die bij de groei eerst viltig zijn en bij volwassenheid dik en glanzend worden als leer, wat een beetje aan waterlelies doet denken. Elk blad heeft een diameter van 10 tot 30 cm. Ze hebben een zeer mooie groene kleur met daarop gele, gouden confetti-achtige vlekken. Vanaf oktober stijgen de bloemstengels boven het loof uit, getooid met enkele gele bloemhoofdjes, 2 tot 3 cm breed, gegroepeerd in losse pluimen.

De Farfugium japonicum 'Aureomaculatum', weinig bekend en weinig verspreid in ons land, is toch zeer nuttig om een exotische toets te brengen in schaduwrijke zones, tot laat in het seizoen. Hij is niet invasief en verdraagt temperaturen onder -10°C slecht. Omdat hij van vocht houdt en de zon verafschuwt, kun je hem planten niet ver van een vijver, in een vochtig bosplantsoen. Je kunt hem combineren met Galanthus (sneeuwklokjes), Salomonszegel, ligularia, maar ook met al goed gevestigde pioenen. In een Japanse tuin, onder bomen, zullen de vorm van de bladeren, het loof besprenkeld met gouden druppels, de gele glans van de bloemen en het matgrijs van stenen een zeer grafische compositie vormen. Hij is ook uitstekend te kweken in potten om vorstvrij te overwinteren, terwijl hij het mooie seizoen op een schaduwrijk terras doorbrengt.

De Japanners consumeren de voorjaarsbladeren als gekookte groente, evenals de bloemknoppen en bloemen in beslag (tempura). Ze maken ook likeur van de bloemknoppen en bloemen.